Вдова Его Величества

Сейчас она была почти счастлива и даже немного благодарна незваной гостье, которая взяла и своим появлением натолкнула Катарину на мысль. Пусть и совершенно очевидную, но… предыдущие пять лет ее голову не посещали даже очевидные мысли.

- Деточка, - тетушка сжала камень, над которым замерцал полог силы. – Ты должна понять, что здесь иные порядки.

Марево зыбкое, и пальцы окутывает, будто ластится.

- И то, что позволено в колониях, просто-напросто недопустимо в цивилизованном мире!

- Что именно? – уточнила Катарина, мизинцем коснувшись запястья.

И пусть узоры почти невидны, но она изучила их, она научилась видеть пальцами каждый завиток, каждую руну, выжженную на коже.

- Эта женщина… отошли ее!

- Зачем?

- Подумай о своей репутации!

- Мне казалось, что присутствие компаньонки как раз свидетельствует о том, что я забочусь о своей репутации.

- Но не такой же, - тетушку было сложно смутить. – Если тебе нужна компаньонка, я порекомендую тебе достойную женщину…

- Нет, - Катарина позволила себе улыбнуться.

- Если эта женщина тебя… пугает.

- Мьесс? – Катарина фыркнула. – Когда-то да… определенно… она меня пугала. Но теперь мы связаны. Клятвой крови.

Палец очертил круг на ладони.

- Клятвой жизни. Такова была воля… отца.

Почти правда.

Он привел Джио. Он взял клинок и, зажав ладонь Катарины, велел:

- Стой и не дергайся, и повторяй за мной. Надеюсь, у тебя хватит ума просто произнести клятву?

- Он всегда был странным человеком…

- А вы… были знакомы? – Катарина с интересом наблюдала за женщиной, котораяпыталась направить силу весьма капризного артефакта.

- Увы… да… и не знаю, что тебе рассказала матушка… - напомаженные губы коснулись друг друга.

- Ничего. Она… не любила вспоминать прошлое.

…да и вообще разговаривала мало, и редко покидала собственные покои, пусть обставленные весьма роскошно – а как иначе, ведь она супруга самого Годдарда – но все же невыносимо тесные.

В них всегда пахло резко, неприятно.

Дымили курительницы. И старуха в красном одеянии сыпала в них листву. Матушка вдыхала дым и улыбалась, радовалась, так казалось Катарине. И радостная, встречала мужа, чтобы подарить ему очередного ребенка. Правда, о детях она забывала сразу после того, как выталкивала их из собственного тела, но все благородные дамы передавали младенцев прислуге.

И не младенцев.

- Конечно… понимаю… она, пожалуй, была на меня обижена, а я на нее. Я ведь ей завидовала. Ее красоте.