Трактирщица

Паучиха со своей свитой ждали меня на том самом месте, где мы расстались в прошлый раз. Она явно рассчитывала на лёгкую победу. Наглость города берет, так ведь говорят? 

Белоснежный костюм — вызов и дорожной пыли, и моде на женственные платья, и мне лично. В последнем не уверена, но выглядел её наряд так, будто был выбран мне назло. Много чести, конечно. Стала бы столь уважаемая дама наряжаться, чтобы побесить простую трактирщицу? 

— Ясного неба, дорогие гости, — я нашла в себе силы вежливо поздороваться.

 

— Гостей встречают с хлебом и солью, а не с пустыми руками у порога, — Паучиха улыбнулась в ответ, но взгляд остался серьёзным. — Ясного неба, Хельда. 

— Я бы встретила вас, как положено радушной хозяйке, но мне не нравится вооружённая армия за вашей спиной. 

— Это… Охрана. 

— У него секира, — я указала ладонью на ближайшего головореза. — А этот, кажется, способен согнуть меня пополам и переломить хребет. 

— Элитная охрана, — уточнила собеседница. — Хельда, у меня не так много времени, как хотелось бы.

Давайте перейдем сразу к делу? Вы обдумали моё предложение и пришли к каким-то выводам. Повышенный тариф арендной платы? Постоянная охрана от меня на территории приюта и трактира? Смерть вашего надоедливого брата? Чего вы хотите, лина Беринская? 

— Жить спокойно, — я пожала плечами. — Не так, будто сижу на пороховой бочке. 

— Без проблем, — женщина кивнула, прожигая меня взглядом. Мурашки побежали по коже от того, сколько напряжения и злости было в глазах напротив.

Хотелось позвать кого-нибудь на помощь, чтобы решили все мои проблемы, а я пока тихонько отсиделась бы в подвале вместе с детьми. Мелькнула мысль, что Кеннет вполне мог бы пойти на это. Если бы я попросила. 

— Я вынуждена отказаться от вашего предложения и нашего с вами сотрудничества в целом, — я выпрямила спину, отбрасывая трусливые мысли. Но не слишком далеко. Так, чтобы рукой до них можно было дотянуться в случае острой необходимости. 

— Причина? 

— Вы не до конца честны со мной, — взвешивая каждое слово, попробовала сгладить конфликт на ранней стадии.

Чутьё вопило, что ничего не выйдет, но я всё равно использовала свой шанс. Пусть маленький и больше похожий на чудо. Худой мир ведь лучше доброй войны, да? — От моих решений зависит слишком много людей. Я могла бы рискнуть своим имуществом, включаясь в игру с вами, не зная всех правил. Но на кону не только деньги. 

Тишина казалась звенящей. Громкой.