Чужестранка

Мы же были пьяны до безобразия!

- И что мне делать? - робко спросила я: - Как вернуть проклятие обратно?

Жрец наконец отпустил мою руку и посмотрел серьёзно.

- В теории, шестая аксиома магии гласит, что любое проклятие обратимо, но... Ты лучше не спеши! Быстрым возвратом и убить можно. Давай я у папы вызнаю детали брачного ритуала, а ты символами займись. У нас в библиотеке огромный отдел эр-хатонского есть, для перевода достаточно будет! - распорядился храмовник, и спохватился: - Слушай, а эту красоту ты как получила?.

.

Ох, если бы я знала!

- Я получила неприятную весть и выпила излишне, - изображать приличную горожанку, когда подцепила проклятие, уже не имело смысла. Я ощущала себя разбитой падшей женщиной! Впрочем, после побега из Эр-Хатона моя репутация никакому воскрешению не поддавалась.

Синие глаза жреца будто вспыхнули ещё ярче.

- Да ну?! - сейчас он напомнил мне любопытного студента-отличника: - Вам же религия запрещает пить до замужества?..

Я, признаться, удивилась его осведомлённости.

Но то касается нормальных девушек, а не бывшую фаворитку императора.

- Мы сейчас не в Эр-Хатоне, - грустно улыбнувшись, развела руками, - а что за проклятие я получила? Как с ним бороться? Ведь это должно быть нечто весомое?

Жрец поднялся с лавки и принял важный, богообразный вид. Время аудиенции закончено - догадалась я.

- Уж не ведаю, дитя! Только тот, кто наградил тебя бременем, ответ знает. К нему и обратись. И про библиотеку не забудь! - грозно нахмурил он брови. Зазвенело стекло - рассыпалась сфера молчания над нами.

Опустошённая, я направилась к выходу из храма.

Лавку Бекки в переулке аптекаря Росси я искала, наверное, четверть часа. Время как назло было самое рабочее - ни одного прохожего по пути! Я злилась, плутала и мыслями постоянно возвращалась к приговору жреца. Проклятие... Боже, папа, что за дочь у тебя на голову скорбная!

Солнце разошлось не на шутку, сознание плавало, и я уже ничего не ждала от подозрительного тупика на границе кварталов.

Но внезапно моему взору открылось невысокое деревянное здание, двухэтажное и явно требующее ремонта. Окна были распахнуты настежь, а над дверью красовалась косая вывеска: "Лавка Зелий Мастера Бекки". Надпись "Мастера Бекки" пестрила ярко-алой лентой, поблёскивая на солнце - видно, девчонка без ложной скромности вообразила себя полноправной ведьмой.

Это уже было ошибкой - кодекс магов имел свои ранги уровней. Ни одна обученная ведьма не назовётся мастером.