Чужестранка

И иголка, лишившись футляра, вдруг ударила впрёд, в ту самую серую мантию.

Глава 6. Методичка по призракам, или Найди мою голову!

- Почему ты не приходила раньше?..

- Ты не звала. Я была тебе не нужна.

- Но это неправда, неправда!..

Мы встретились на границе лета и осени. Она стояла у ворот отцовского замка, в сизом тумане из низины. За её спиной высились деревья с сухими листьями, гремело небо, а под моими ногами цвела земляника. Солнце озаряло обереги-фонарики на скатах крыши, игриво звонил в колокольчики ветер, шумели дети.

А рядом с ней не было никого.

- Я даже не знаю, каким именем он нарёк тебя.

- Агата, - шепчу, сглатывая слёзы, - меня зовут Агата...

Солнце льётся чистой патокой, затмевая её образ и заглушая звуки. У наших ворот шелестит мощный старый клён, покрытый шапкой алых острых листьев. И миг спокойствия вдруг съёживается, стирается ярким росчерком молнии, треском дерева и огнём, съедающим фамильное дерево Каэдэ...

Щёку обожгло хлёсткой пощёчиной - слабой, вполсилы, но задевшей мой многострадальный нос.

- Надо же, не померла, - одобрительно раздалось наравне с моим тяжёлым, прерывистым дыханием, - молодец, лань моя, хвалю!

Великий Хранитель! Пожалуйста, забери в свои чертоги этого любителя ланей!

Из моих крепко сжатых пальцев осторожно вытащили иголку. Эта мысль взбодрила с профессионализмом ледяного озера.

- Стойте! - сопя, как мопс мадам Луи, я оторвалась от пола: - Она же ядовитая!..

...И со всего размаху утонула в мерцающих изумрудных глазах. Глазах, где в тёмно-зелёном лесу плескалась пугающая бездна. Ни одного слова не вырвалось - меня, казалось, пронзило лёгким разрядом до звёзочек внутри. Я часто замечала, что прямой взгляд - самый опасный, но не думала, что он может поразить... настолько.

Мгновенно опустила голову.

Перед моим лицом качнулся пузырёк от зелья, в котором звенела проклятая иголка.

- Ты об этой штучке? - хмыкнул Тео. - Не волнуйся, Фил предупредил о сюрпризах генерала Каэдэ. Ваша тайна раскрыта, красавица.

Сердце ухнуло вниз. Но... но как?! Чем я выдала себя?!

- Говорил я тебе, жена военного, - пробасил призрак, - бесстрашная девица, с колючками! Кстати, интересная иголка... и футлярчик...

- Ты замужем? - вкрадчиво спросил у меня Тео, и я бездумно кивнула в ответ.