Чужестранка

Или близкий слуга, например?.. Сходу не разберёшься. Манера общения приветливая, открытая, совсем не "лордовская", но дорогой пряный запах не давал повода для иллюзии. Сильный запах, выразительный и говорящий о многом.

Мужчина терпеливо ждал, пока я соберу хаотично разбросанные мысли.

- У меня призрак за окном, вчерашний. Требует голову!

По мере округления глаз незнакомца, я осознала, что он может быть не в курсе...

- Голову Фила?

- Почему Фила? - растерялась я: - Свою. То есть, скорее всего, свою. Ох, Светлоликая Амэ! - занервничав, я на секунду позабыла хонорайнский.

- Слушайте, ко мне почему-то привязался призрак с чердака. Он пытался пробраться в дом и требовал голову. Потом его отшвырнуло от окна, но перед этим он написал...

Что всё-таки безголовый имел в виду под: "сможешь его спасти"? Кого - его?

- Так-так, - побарабанил пальцами на стене лорд, - иди-ка ты оденься и спускайся вниз. Я пришлю служанку. Будем разбираться, что за призрак.

Служанка, весело насвистывая какую-то песенку, принесла мне.

.. нечто совсем малопрактичное. В кружавчиках. Боже, это выглядело страшнее, чем призрак за окном!

- Ваши тряпки рваные я выкинула, - заявила служанка, верно истолковав мой шок, - а кроме платьев леди Хелен в доме ничего нет. Конечно, вы пониже и поуже леди, но ничего, затянем. - добавила она зловеще.

Я только хватала ртом воздух.

- А леди не обидится, что мы взяли её платье?

Служанка аж хохотнула:

- Кто, Хелен?! Баронесса-то?.. У нее этих туалетов!..

Мне очень не хотелось влезать в платье леди, но выбора не было.

Не посылать же лакея в общежитие ради какой-то эр-хатонки.

- Вставайте, вставайте, помогу я вам с платьем!

Пока она крутилась вокруг, затягивая мою тонкую талию в корсет, я не удержалась и спросила:

- Кто такая Хелен?

- То баронесса, полюбовница хозяина нашего. Правда, уже бывшая. Бросила она его, замуж за другого вышла. Хорошая, добрая леди, но ой-ой дура. В телохранителя своего влюбилась, старого, со шрамами, жуть!

- Сердцу не прикажешь... - вздохнула я.

Полюбит и старого, и со шрамами, лишь бы стоил того.

Служанка прекратила пыхтеть с завязками - корсет до сих пор держался на мне свободно - и обернулась с видом оскорблённой невинности:

- Совсем вы, мадемуазель, в своём Эр-Хатоне одичали! Хозяин наш какой! И при титуле, и при деньгах, и любил её безмерно! А она?.. Вертихвостка!

Не стала спорить. Сплетней наслушаешься - и в дракона летающего поверишь! К тому же, Тео не показался мне печальным брошенным юношей.