Магическая практика. Пройти и (не) влюбиться

— Вас отвезет мастро Скварчопули, житель деревни. Он приезжал в Вальтремо за мукой и любезно согласился подбросить вас до места прохождения практики. Я буду ждать ваших отчетов каждые две недели.

— Отчетов, как мы искали в горах пропавших овец… — негромко, ни к кому не обращаясь, но очень явственно выдал Леон.

Капитан Ротондо хлопнул раскрытой ладонью по столу, отчего лист с распоряжением подпрыгнул в воздух. Кажется, мы его порядком достали.

— Вам, нобиле Фальконти, нужно научиться смирять гордыню. Надеюсь, практика пойдет вам на пользу.

А вам, мастра Ардженти…

Взгляд начальника задержался на декольте платья, капитан издал странный булькающий звук и продолжать не стал. Видно, решил, что я безнадежна. Как мило.

Он протянул мне документ.

— Свободны.

Раздолбанная телега мастро Скварчопули подпрыгивала на ухабах. Я ежеминутно чихала от мучной пыли, поднимающейся в воздух после каждого прыжка. Спасибо хоть ко мне вернулся дорожный костюм — пусть мятый, грязный, зато мой.

Леон безмятежно дрых, устроившись на мешках.

Ну что за человек! Я чихаю, чешусь и обливаюсь потом, а он спит себе как ни в чем не бывало.

Глава 8

Прав был отец, когда говорил, что любой поступок — будто камень, упавший в воду, от которого непременно разойдутся круги. Когда капитан велел мне ночевать в казарме, солдаты заухмылялись, запереглядывались. Не надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять: за унижение они отыграются.

Да и кто бы на их месте не отыгрался?

Прав был отец, когда говорил, будто неблаговидные поступки остаются в памяти людской куда дольше хороших, а если ты нобиле, то и твоим детям припомнят, и молись, чтобы к внукам забыли.

Как с тем артефактом, чтоб ему пропасть!

Едва за спинами выскочки и капитана закрылась дверь, все лица обернулись ко мне.

— Так ты, значит, не просто наглый сопляк, но и воришка? — шагнул ближе все тот же коротышка.

Я отступил — не потому, что испугался, а чтобы все оставались в поле зрения.

Проскрежетал засов на двери. Значит, лейтенант с ними заодно.

И это вместо благодарности за то, что его штаны остались при нем!

Еще шаг назад.

— А воришек следует учить, — поддакнул коротышке высокий и худой как жердь товарищ.

Вместе они смотрелись ужасно потешно — если бы у меня было время потешаться. Потому что и остальные двинулись ко мне.

— Погодите-ка, — окликнул их лейтенант.

Я напрягся, готовясь отражать магическую атаку. Но он вытащил из вделанного в стену ящика горсть амулетов на простых кожаных ремешках.