Искусство охоты на благородную дичь

– Нет, честно, Эри, с чего он вдруг прислал цветы? За все то время, что я здесь учусь, ты первая, кто получил подарок от принца. Неужели от удара по зубам у него еще в мозгу что-то повредилось?

– По-твоему, без повреждения мозга я понравиться никому не могу? – обиделась я.

Я и без того стою перед его друзьями в столь неприглядном виде, а он пытается меня опозорить еще больше. Можно подумать, сестра такая страшная, что на нее никто не позарится, пока ему по голове не настучат.

– Берти хочет сказать, что он удивлен реакцией Эвальда на выбитые зубы, так как принц действительно никому не присылал цветы, – пояснил Дитер, испытующе глядя.

И вид у него при этом был такой недовольный, как будто тоже сомневался в здравом рассудке нашего принца. Этого я уже не выдержала.

– А почему бы Его Высочеству Эвальду не прислать цветы своей невесте? – высокомерно вздернув облегченную стрижкой голову, спросила я.

– Когда это ты успела стать невестой? – насмешливо фыркнул брат.

– Его Высочество Эвальд нанес мне визит после посещения целителей и объявил, что я достойна войти в их семью, – от официального тона сводило скулы, но я не забыла при этом выразительно посматривать на Дитера.

А что? Его семье я, видите ли, не подхожу, а королевской – вполне. О главном критерии – выбитых зубах – я благоразумно умолчала, так как вряд ли в семье Дитера подобные требования.

– Ничего себе, – присвистнул Берти и тут же спохватился: – Но официального объявления помолвки не было?

– Нет, – вынуждена была признать я. – У Эвальда есть условие, которое я пока не выполнила.

– Это какое? – хищно спросил брат.

Отвечать на столь провокационный вопрос, да еще при посторонних, не хотелось. И без того эти посторонние не слишком высокого мнения обо мне. Хотя они, конечно, прекрасно знают нашего принца и должны примерно представлять, какие именно требования он мог предъявлять.

– Берти, ты так рано пришел, что я не успела ни одеться, ни умыться. И устраиваешь форменный допрос! – возмутилась я.

– Эри, мы подождем, пока ты оденешься и чай нам сделаешь, – великодушно предложил брат и добавил: – Все равно вам с Катариной всего присланного Эвальдом не съесть. А мы всегда готовы прийти на помощь, правда ведь?

Он обратился к друзьям, и те радостно поддержали.