Искусство охоты на благородную дичь

– Давай кофе сварю по такому случаю, – предложила Кати.

У меня от удивления округлились глаза. Хоть наша семья и могла себе позволить подобную роскошь, но дедушка неизменно повторял, что не даст выбрасывать такие огромные деньги исключительно на горшок. Траты должны быть осмысленные, говорил он. И стоял на своем, хотя в газетах постоянно появлялись статьи об исключительной пользе данного напитка.

– Это же очень дорого.

Соседка только задорно улыбнулась, достала небольшой пакет с зернами кофе и странную коробочку с вращающейся ручкой сверху.

Кофе я раньше никогда не пробовала, поэтому не стала отговаривать Кати, а с любопытством наблюдала за тем, что она делает. Подруга перемолола порцию зерен в порошок и предложила одеться, а потом уже накрывать на стол. 

Много времени это не заняло, и вскоре я расставляла коробочки и кулечки из кондитерской – соответствующих блюд все равно не было, да и не прием устраиваем – и краем глаза посматривала на священнодействия подруги.

Аромат, который вскоре разнесся по комнате, был восхитителен и заставил радостно улыбаться в предвкушении неизведанного.

Но улыбка продержалась недолго. Когда я открыла дверь, потеряла дар речи. Мои замечательные розы! Богиня, что с ними сделали? Даже корзина выглядела, словно побывала на пожаре, а уж в месиве внутри ее опознать цветы было невозможно.

– Мы немного увлеклись, – смущенно пояснил Берти. – Вы долго не открывали. Мы подумали, чего просто так стоять, и решили немного попрактиковаться.

Чтобы время зря не терять.

– Но мои розы! – голос наконец прорезался, но такой тонкий и несчастный, что я вынуждена была прокашляться, прежде чем продолжить. – У вас что, не нашлось другого объекта для издевательств?

– Эри, нужна была живая материя, – выдал брат. – Мы решаем, как распространить защиту с тебя на одежду. Ты сама об этом просила.

– Я не просила уничтожать мои подарки!

Я посмотрела еще раз внутрь корзинки и сильно засомневалась, что когда-нибудь соглашусь принять защитный артефакт работы кого-нибудь из этих троих.

Более того, возникло огромное желание снять тот, что не так давно выдал брат, и вернуть. И еще было ужасно жалко цветов…

– Они были такие живые, – расстроенно сказала я. – Такие красивые. И так замечательно пахли.

– Не переживай, – попробовал успокоить брат. – Наверняка во дворце осталась пара необорванных клумб, в крайнем случае обдерет твой принц цветники подданных.