Путница

— Я не позволю им причинить ей вред!

— Лука, — прикусила губу я. — Пожалуйста, вернись к маме. Пожалуйста.

— Я тебя не оставлю!

— Сейчас же! — наконец нашла я правильный тон. — Ты меня слышал?

Мальчик несильно вздрогнул и, наткнувшись на мой непреклонный взгляд, обреченно опустил плечи. А потом неохотно отодвинулся. Сморщился весь, как-то ужался, все же сделал еще несколько шагов и был моментально подхвачен сильными руками отца, после чего поспешно унесен подальше от беспокойных соседей.

Я облегченно вздохнула.

— Здравствуй, Брегол. Олер, Олав… надеюсь, вы еще не нарушили слово?

— Нет, Трис, — дружно оскалились северяне. — До Кроголина ни-ни. Мы поклялись.

— Рада за вас. Рогвос, твоя сабля по-прежнему остра? Так же лихо может резать врагов?

— А как же, — слегка подобрался зиггец и выразительно покосился на патруль. — Я гляжу, у тебя опять проблемы? Что-то с эльфами не поделила?

— Да нет, мелочи. Поспорили из-за пустяка.

— Ну-ну, — задумчиво коснулся рукояти сабли Веррит. — А мне показалось, уважаемый Кеол имеет к тебе какие-то вопросы.

Я позволила себе легкую улыбку.

— Да ко мне, как ни странно, у многих есть какие-то вопросы. Особенно у меня самой, веришь?

— Охотно, милая… охотно. Рад, что с тобой все в порядке.

Кеол внимательно оглядел присутствующих и, пробежавшись глазами по лицам, сухо повторил:

— Значит, вы знакомы?

— Причем довольно давно, — немедленно подтвердил Брегол, твердо встретив взгляд воина. — Трис до некоторых пор шла вместе с обозом, но потом наши дороги разошлись.

Ей пришлось задержаться в Ладогах, а мы были вынуждены продолжить путь, потому как время сейчас неспокойное, а мне очень нужно попасть к Кроголин к весенней ярмарке.

— И давно вы ее знаете? — с нескрываемым подозрением осведомился Беллри.

— От самых Вежиц идем, — спокойно отозвался купец, почти не погрешив против истины.

— Да-а? А откуда она там взялась?

— Трис — хорошая знакомая моего старого друга, — так же ровно сообщил Брегол, не поменявшись в лице.

— Передала от него привет, вот я и взял ее с собой.

— Тогда как, интересно, получилось, что вы оставили эту особу одну, вблизи Приграничья? Как она, позвольте спросить, оказалась в лесу безоружной и без единого защитного амулета, без которого ни одно здравомыслящее существо носа не высунет?

Я молча выругалась, неожиданно сообразив, отчего купец стал так немногословен: ведь эльфы чувствуют ложь! Не подозревали бы они меня, не стали бы выяснять деталей.