Ключ для хранителя

Сейчас, как только все произойдет, вы постараетесь выбраться из замка и пойдете в сторону столичного тракта. Там будет перекресток с указателем на Куполград, но вам надо не туда, а прямо через лес. Это понятно?.. Тогда просто молчите… - и тут же закашлялся сам. - Пойдете вдоль озера, оно должно быть все время слева от вас, а когда увидите раскидистый дуб, похожий на женскую фигуру, то повернете вправо. Понятно?

- Понятно, – выдохнула я. – Но…

- Молчите, – снова присек меня старик.

– Если все сделаете правильно, то в скорости дойдете до домика. Он в дубовой роще меж двух озер. Там живет Елания, моя давняя знакомая. Очень сильный маг. Скажите ей, что вы от меня, она меня помнит. И она вам поможет, научит, – уже не сипел, а едва слышно шептал Мабук. – Без ее знаний вам не справиться с Контом, это я вам говорю - его учитель… А теперь самое главное, не бойтесь… Дайте мне ваши руки, дорогая девушка Вета.

- Конечно, Мабук, я вас не брошу, – зашептала я, вытирая мокрый от сбежавших слез нос.

– Я вас не оставлю одного…

… А потом я неожиданно умерла. Не знаю, от чего. Наверное, от электрического разряда, да кто ж здесь будет проводить вскрытие…

Вода, вода кругом. И много брызг. Я сама их суматошно взбиваю руками, как огромным миксером… Эти брызги летят мне в прищуренные от усердия глаза и в раскрытый настежь рот. А еще сразу, с воздухом всасываются в нос. Это совсем неприятно. Вот это-то меня сейчас и сердит… Я замираю, нахожу ногами дно и тру, наконец, мокрыми ладошками щиплющие ноздри.

Потом озираюсь по сторонам:

- Бабушка! Ты где? Ты же мне обещала помочь научиться плавать, а сама где-то ходишь… Бабушка! – приглядываюсь к высоким камышам у кромки воды. – Ты там?..

Бабушка сделала шаг из своего камышового укрытия. В руках у нее нож и что-то еще, видимо, очень важное. Раз она меня ради этого бросила одну:

- Ветвяна, попробуй еще раз, – сказала совсем как-то по учительски.

– Сначала научись главному, держаться на воде, не торопись…

- Да я и не тороплюсь. Просто, обещала ведь… – пробубнила я себе под нос и отвернулась.

Огляделась, опустила глаза… Пока я взывала к бабушке, донный песок осел и речная вода стала совсем прозрачной. Я провела большим пальцем левой ноги по песочной жесткой ряби. Приятно. И от пальца струйкой вверх. Ну что ж попробуем еще раз.