Ключ для хранителя

Что оно означает, могла лишь фантазировать. Казалось логичным, например, что, если ты у реки, то надо обязательно идти вдоль ее берега. Тогда, рано или поздно, наткнешься на какой-нибудь населенный пункт. А если из ориентиров только горы?.. Где, обычно, в таких местах селятся люди: по дальше от гор или наоборот, у их подножия? С одной стороны, горы, конечно, защищают от разных погодных неприятностей и заходов неприятеля в тыл, а с другой, сами являются источником опасности, разродившись однажды, извержением вулкана или снежной лавиной…

Здраво рассудив, что в позе полководца над полем битвы умных мыслей не прибавится, я пошла сама с собой на компромисс, утвердив маршрут, идущий параллельно горной цепи.

Достала из сумки цацку, опустила ее на шею под водолазку и «во всеоружии» потрусила по спуску.

Вот тут-то меня и «накрыло»: в голове что-то металлически щелкнуло, и радостный женский голос внутри меня сообщил: « Ладмения приветствует тебя, чужестранка! В нашем гост…» и неожиданно затих… Пока я летела с холма, запнувшись за выступающий из земли камень, и тормозилаконечностями, то успела подумать, что голос этот был мне не знаком и никак не мог принадлежать бабушке.

Потом, уже у подножия, отдышалась и еще раз, более внимательно огляделась по сторонам. Лес безмолвствовал, видимо, наслаждаясь произведенным эффектом. Я же, слегка успокоившись, перешла к осмотру своей «тормозной системы»: ссадина на правой коленке, на внутренних сторонах обеих ладоней и запястий, и дырка на юбке, в обрамлении грязного зеленоватого пятна, правда небольшая и тоже в районе правого колена.

- Н-да, не все так просто в Датском королевстве…

В этот момент меня, только вставшую на ноги, «накрыло» во второй раз. Тот же предупредительный щелчок, тот же радостный голос иинтонация, только вот текст, слегка расширился: «Ладмения приветствует тебя, чужестранка! В нашем гостеприимном государстве всегда рады…»

- О-о-о! – завыла я, зажав руками уши.

– Да что это за лес такой? Чего они тут насадили, каких галлюциногенов? – и, прихрамывая, понеслась прочь.

Деревья, совсем недавно казавшиеся мне великанами из сказки, теперь внушали только страх. Я летела меж дубов, иногда озираясь по сторонам, но при этом скорость свою не сбавляла. И, в конце концов, проламываясь сквозь возникшие на пути кусты, чуть не сшибла какого-то здорового лысого мужчину, застывшего в лишающей разнотолков стойке.