Недобитая герцогиня

– Вы правы, – не стала спорить Каро, – сон на свежем воздухе действительно куда крепче. Однако, что вы говорили насчёт «размяться» и прочего?

– Завтрак мы вам сюда принесём, а в уборную проводим. Только плащик надеть не забудьте. Не надо, чтобы вас видели.

Двое мужчин проводили Каролин до спрятавшейся позади станции уборной, потом так же довели до кареты. Здесь её уже ждала тарелка каши с мясом, кружка травяного чая и толстый ломоть белого хлеба. Пища простая, но по сравнению с тюремной баландой – более чем съедобная.

Пока эскорт завтракал и перепрягал лошадей, Каро подчистила тарелку и даже собрала хлебом остатки каши со дна и стенок. Давешний усатый охранник, увидев такое, удивлённо хмыкнул и неожиданно подмигнул ей.

– Вы не представляете, какая это вкуснота, – понизив голос, сообщила ему Каро.

– Очень хорошо представляю. Приходилось на гауптвахте сиживать, – ответил усатый, так же вполголоса.

Вскоре кортеж снова отправился в дорогу. Путь от Матиры – столицы королевства – до герцогства Сан-Гиро должен был занять около недели.

Раньше Каро могла бы проделать его куда быстрее, за день или немного больше, через стационарные порталы. Однако пользоваться порталами могли только маги. Теперь, после разрушения Средоточия, этот способ был ей недоступен.

Через некоторое время после выезда Каро снова задремала и проспала половину дневного перегона. На этот раз без снов. Проснувшись, она принялась бездумно таращиться в окно на пробегавшие мимо пейзажи. Поля и перелески, деревеньки и речушки сменяли друг друга, чтобы ненадолго предстать перед её взором, а затем терялись позади.

До сих пор герцогине Сан-Гиро не доводилось путешествовать так, чтобы была возможность поглазеть на сельские виды. Большую часть жизни она провела в Матире и нечасто выбиралась за её стены. Если же такое происходило, то было, в основном, связано с академической практикой, а это совсем недолгие путешествия. От портала до портала, там короткая вылазка до места практики, выполнение задания и возвращение домой в тот же день, в крайнем случае – на следующий.

Постепенно созерцание сельских пейзажей наскучило Каро. В голову вернулись мысли о положении, в котором она оказалась. Внезапное замужество порождало массу вопросов, на которые у неё пока не было ответов, и это беспокоило.

Каким окажется будущий муж? Ясно, что красавцем он не будет. Король вполне прозрачно на это намекнул, но это не особо беспокоило Каро. Она и сама теперь не образец красоты и прелести.