Недобитая герцогиня

Что же с ним не так, что служанки называют его «наверное красивым», но сам он не желает её пугать?

Взгляд Каролин упал на обручальное кольцо. Трёххвостый зверёк, которого оно изображало, оказался вполне реален. А что, если… Каро резко села в кровати, поражённая догадкой. Если кольцо – это Куо, то кулон… Она потянула за цепочку и достала украшение.

Голова рыси с глазами-изумрудами.

– Да нет, не может быть… Или может? Если может, то кто он? Оборотень? Или его кто-то проклял? А может, последствия какого-нибудь неудачного плетения или опыта?

Вопросы множились, а ответов на них не было.

За окнами спальни постепенно сгущались сумерки. Долгий летний вечер неохотно уступал место ночной темноте. Поворочавшись в кровати, герцогиня поняла, что не только не может заснуть, но и отлежала все бока.

Каро сползла с кровати, сунула ноги в пушистые мягкие тапочки и отправилась бродить по комнате. Она несколько раз прошлась вдоль расписанных стен, любуясь изображённым на них пейзажем. Прошла в ванную и побродила там.

Посидела в шезлонге возле бассейна. На этом доступные ей способы времяпровождения закончились, но ни намёка на усталость или сонливость не появилось.

Вернувшись в спальню, Каролин начала привычно мерить её шагами. Она успела трижды пройти мимо двери, прежде чем до неё дошло: а ведь никто не запрещал ей выходить! Она тихо ругнулась, недобрым словом помянув проведённое в тюрьме время, одарившее её привычкой сидеть взаперти и покидать камеру только по команде надзирателей.

Дверь оказалась не заперта.

Каро приоткрыла её и осторожно выглянула. За дверью была ещё одна большая, совершенно пустая комната. «Гостиная или что-то подобное» – догадалась девушка.

По маламарской традиции покои знатной дамы состояли из нескольких помещений и двери спальни никогда не выходили в общий коридор. Чаще всего их разделяла гостиная, где дама днём принимала посетителей, а ночью дежурила одна из горничных. У самой Каролин, несмотря на высокий титул, таких покоев не было. Им попросту неоткуда было взяться в небольшом столичном доме рода Сан-Гиро.

Каро пересекла пустую комнату и попробовала открыть следующую дверь. Она так же оказалась не заперта и вела в длинный, ярко освещённый коридор, застланный ковровой дорожкой. Собственно, этой дверью коридор и заканчивался. Или, в зависимости от точки зрения, с неё начинался. Во всяком случае, идти по нему можно было только вперёд.

Вообще, это был не коридор, а галерея, соединявшая покои герцогини с основным зданием.