Недобитая герцогиня

– Ну, – продолжил гатто, – ты как? Сильно страшно?

– Нет, ваше сиятельство.

Короткое замешательство, вызванное внешним видом Котофея, быстро прошло. Воспитание взяло верх над изумлением. Каро вошла в дверь, повернулась лицом к гатто и склонилась в глубоком реверансе.

– Э-э-э…, – настала очередь Котофея растеряться. – Это у вас что, так положено?

– Что именно? – поинтересовалась Каро, выпрямляясь.

– Ну, вот эти вот танцы все?

– Да. Согласно правилам этикета, благородная дама приветствует супруга реверансом.

Котофей поскрёб затылок и прокомментировал:

– Дикие люди. А что, простого «привет» или там, «добрый вечер» недостаточно?

Каро ненадолго задумалась, потом ответила:

– Вообще-то достаточно. Но наедине и не при первой встрече. Ещё допускается послабление, когда дама в тягости. Мы же встречаемся впервые, поэтому…, – она не договорила и с подозрением посмотрела на гатто. – Вы меня так отвлекаете?

– Честно говоря, нет. Я сам офонарел, когда ты приседать начала. Понимаю, при дворе и в таком, знаешь, платье.

Каро пожала плечами. Какая разница: в платье, халате, пижаме, да хоть без пижамы – знатная дама остаётся знатной дамой и обязана соблюдать этикет в присутствии равных. Это в Академии можно было без реверансов-поклонов и на «ты», но здесь не Академия и перед ней не адепты, а муж, который, к тому же, ещё и герцог.

Впрочем, Котофея её соображения особо не занимали.

– Проходи.

Прежде чем последовать его приглашению, Каро с любопытством огляделась. Помещение оказалось библиотекой. Большая его часть утопала в темноте. Освещён был лишь небольшой участок, где стоял круглый столик и пара кресел. На столике лежала открытая книга.

Каро подошла к столику и заняла одно из кресел. Бросила беглый взгляд на книгу и с удивлением обнаружила, что это томик стихов.

– Вы позволите? – спросила она Котофея, потянувшись к книге.

– Да, пожалуйста.

– Ножик-ножик я точу,

Я точу,

Резать-резать пироги,

Я хочу, –

прочитала Каролин вслух и посмотрела на Котофея.

– Вам нравится Марешан? Некоторые ценители считают, что его подражание народному стилю вульгарно.

– Я совершенно не разбираюсь в поэзии. Я просто люблю стихи. У Марешана они весёлые, мне это нравится. К тому же, он не ломает ритм и его стихи легко читать.