Недобитая герцогиня

Смирно сложив руки на коленях, они сидели на стульях возле входа. Можно было бы предположить, что они абсолютно спокойны, если бы не слегка отвисшие челюсти и немного стеклянные глаза.

Бифштексы синхронно взлетели над сковородой, перевернулись и аккуратно опустились обратно.

– Агата, Лидия, – Каро обратилась к служанкам, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Ступайте к себе, отдохните.

Только после этого Агата с Лидией заметили герцогиню. Вскочили, поклонились и бочком, не решаясь повернуться к герцогу спиной, выскользнули из кухни.

Пока Каро разбиралась со служанками, ещё из одного шкафа вылетели тарелка, кружка и ложка. Из другого – порция каши величиной с пару кулаков взрослого мужчины, вазочки с вареньем и блюдо с бутербродами. Каша плавно опустилась в тарелку и замерла. Над ней закурился едва заметный парок. Откуда-то прилетел чайник. Вскоре за ним последовала сахарница.

Каро взяла ложку, повертела в пальцах и отложила.

– Ну не готово пока, – извиняющимся тоном произнёс Котофей. – Не хочешь каши, разомнись бутербродами.

Герцогиня помотала головой.

– Виктор тебя обманул.

– Это я уже понял.

– Нет. В другом. Тебе не надо было жениться на мне, чтобы получить землю и титул.

– Вот оно что… Погоди, так ты поэтому не ешь?

Каро пожала плечами.

– Типа, раз король мне тебя обманом навязал, то кормить тебя я не обязан?

Пожатие плечами повторилось.

– То есть, ты вообразила, что сейчас придёшь ко мне, раскроешь глаза на гнусную интригу короля, и я тебя выгоню?

– Я рассматривала такую возможность.

– А я думал, тебе каша надоела.

Каро несмело улыбнулась.

– Нисколько. Это ведь каша по особому рецепту Агаты. Ты пробовал?

– Нет. Но обязательно попробую. А раз каша тебе не надоела, кушай на здоровье. Заодно будем думать, зачем король такое провернул. Две головы всяко лучше одной. Так?

Как раз в этот момент Каро последовала приглашению мужа и отправила в рот первую ложку каши, поэтому лишь согласно кивнула.

– Итак, Сан-Гиро – обширное и богатое герцогство в южной части королевства Маламар.

Каро кивнула.

– Его герцогиня – завидная невеста. Но – вот незадача – слегка покалечилась и сидит в тюрьме, ждёт казни. Казалось бы, кинь клич, и самые знатные аристократы сбегутся, чтобы завладеть её приданым. Но король обманом выдаёт её замуж за того, кому герцогство это вообще ни к чему.