Недобитая герцогиня

Скорпион яростно долбил клешнями невидимую преграду, не в силах продвинуться вперёд ни на шаг.

«Щит, – сообразила Каро, – тот самый, о котором говорил Котофей».

– Так это и есть чудик, на котором я должна тренироваться? – продолжила она вслух.

– Ки, – утвердительно пискнул Куо и кивнул.

Путь до столовой и завтрак прошли под аккомпанемент всё усиливающихся зевков котогерцога. Каролин, видя в каком состоянии муж, приставать к нему с расспросами не стала, хотя и испытывала жгучее желание узнать, что же такое «гормональный шторм».

Вместо этого она поинтересовалась, есть ли в библиотеке что-нибудь на эту тему. В ответ Котофей назвал жену умницей и красавицей, и велел почитать учебник по физиологии. Даже объяснил, где его найти и как вообще пользоваться библиотекой.

В общем, всё время до обеда Каро честно просидела над книгой. Сидела бы и после, если бы не Куо. Слишком уж там много было интересного.

Книп прилетел в столовую, когда Каро заканчивала обед, и настойчивым писком дал понять, что пора выполнять второе распоряжение котогерцога.

А состояло это распоряжение в том, чтобы отправиться к окружающему дворец щиту и «Поколотить чудиков, которых увидишь. Для тренировки. В смысле «а если не увижу»? Там не меньше нескольких десятков постоянно толчётся. Мы же в Мёртвых пустошах. И не бойся, через щит им не прорваться. Ты, главное, сама на ту сторону не забреди. Ну, пока щит сама ставить не наловчишься».

Так Каро выяснила, где находится дворец Волшебника Котофея. Ну и все его обитатели, включая её саму.

В центре Мёртвых пустошей. Вывалив на неё эту шокирующую информацию, котомуж отправился спать. На отвисшую челюсть супруги внимания он не обратил.

Зато позаботился о костюме, в котором Каро предстояло «колотить чудиков». Он состоял из клетчатой мужской рубашки, штанов и короткой курточки, сшитых из плотной голубой ткани, кожаных сапог и белой шляпы с высокой тульей и широкими полями, загнутыми по бокам вверх. Каро не знала, что где-то в другом мире такие шляпы именуются «стетсонами».

– Удобно, практично, симпатично, – констатировала Каролин, разглядывая в зеркале своё отражение в этом костюме. Перевела взгляд на обтянутые штанинами бёдра. Повернулась спиной и убедилась, что ягодицы ткань облегает так же плотно. – Неприлично. Очень неприлично. Но мне идёт. Вы согласны?

Присутствовавшие при примерке Куо и Лотта ответили согласными «ки» и «мя».

И вот, в таком виде, Каро и встретилась с первым из обещанных мужем «чудиков».