Помощница лорда-архивариуса

Кассиус начал вполголоса беседовать с хозяином, обстоятельно рассказывая ему последние новости столицы и придворные сплетни. Дрейкорн перебирал письма, прихлебывал кофе и равнодушно кивал.

Я опять украдкой глянула на хозяина. Что бы ни говорила Эрина, выглядел он злым как черт. Этому могло быть тысяча причин: например, письмо, в которое он вчитывался, хмуря густые черные брови. Но я была уверена, что дело в моем присутствии за этим столом.

Нервы натянулись, как струна — я потянулась за чашкой, неловко толкнула локтем кувшинчик со сливками и смахнула его со стола.

Изящная фарфоровая вещица превратилась в россыпь осколков посреди неопрятной белой лужи.

Кассиус сочувственно охнул, а господин Дрейкорн, вместо того, чтобы тактично не обратить на мою оплошность внимания, как подобает воспитанному человеку, сухо потребовал:

— Хватит уничтожать мое имущество, госпожа Камилла. Вчера вы уже испортили ценнейшую антикварную чашу. Удара о мою голову она не вынесла. На чаше появилась вмятина, и реставрация обойдется в немалую сумму.

Следует вычесть ее из вашего жалованья.

Я не знала, куда девать глаза.

— Джаспер, угомонись, — мягко произнес Кассиус. — Ты пугаешь ее своим грозным видом — да и меня, признаться, тоже. Госпожа Камилла расстроена из-за вчерашнего происшествия, вот и все. Ну же, успокой ее. Признай, она вела себя очень храбро и изобретательно.

— Вот как? — рассеянно произнес Дрейкорн, возвращаясь к письму. — Из-за ее храбрости и изобретательности я мог лишиться ценнейших библиотечных экземпляров.

А еще придется отвечать на вопросы знакомых о том, как я приобрел это украшение, — он ткнул себя в скулу, на которой багровым и синим налилась большая ссадина.

— Придумаешь байку о своих подвигах на море, и вся недолга, — рассмеялся Кассиус. — Придворные дамы будут в восторге.

— Сочинительство — не моя стихия, — отрезал господин Дрейкорн. — К тому же, сегодня я буду общаться не с придворными дамами, а с императором. Он назначил аудиенцию.

— А это значит… — встревожено произнес Кассиус.

— Это значит, что он захочет узнать, как мы продвинулись в выполнении его поручения, — Джаспер Дрейкорн отодвинул стул и поднялся. — Я должен побеседовать с ней, — за словами последовал кивок в мою сторону, — Кассиус и вы… госпожа Камилла, — следуйте за мной. Посмотрим, на что вы годитесь — кроме поджогов и драк, конечно.

Мы прошли в кабинет управляющего. Господин Дрейкорн шагал впереди, мы еле поспевали следом.

С приездом хозяина атмосфера в особняке изменилась.