Тёмный Клан. Предатель

- Вижу, ты, как и обещал, не даёшь мне умереть с голоду. Благодарю, это очень вовремя!

Он снял с огня насаженную на струганную палочку куропатку и жадно вгрызся в неё зубами, фыркая и перекидывая из руки в руку, чтобы не обжечься.

- Садись поешь и ты, - с набитым ртом проговорил Райан, показывая Бернару на вторую куропатку, всё ещё румянящуюся над огнём.

Бернар неуверенно сел напротив, но к еде не притронулся. Глаза его бегали по полу и стенам пещеры, избегая смотреть на Райана. Он явно был чем-то взволнован, но сказать не решался.

Минут через десять, Ищущий искоса глянул на него, отложил порядком обглоданную тушку в сторону и вытер руки.

- Какие новости? - ровным голосом спросил он.

Бернар вздрогнул, и будто очнувшись, произнёс:

- Сегодня утром в Чертоге было объявлено, что Глава Клана Ищущих казнён.

- Что? – так и подскочил Райан.

- Да, вас никто не преследует, нет поисковых отрядов, все уверены, что вы мертвы, - оживая, продолжил Бернар, наконец посмотрев Райану в глаза.

- Интересно…, - задумчиво произнёс он.

- Хотя, пожалуй, я могу объяснить такое решение… Ты не совсем прав, Бернар, искать меня будут всё равно, только немного иначе…но время это мне выиграть позволит, так что новости всё равно хорошие. Интересно, кто кроме Ведающей знает правду?

- Не знаю, мэтр, но в постановлении говорится, что Верховная Жрица милостиво заменила тринадцатую смерть разрушением ауры и приговорённый был казнён прямо в камере.

- Даже так, - растерянно протянул Райан и на лбу его пролегла глубокая складка.

«Это правда?! Она действительно решила наперекор Совету смягчить приговор, несмотря на все преступления, в которых я, по её мнению, доказано виновен? - в смятении подумал он, и что-то, в его груди, придавленное до сих пор грузом отчаяния, встрепенулось испуганно и горячо. - Или это просто попытка объяснить слишком скоро свершившуюся «казнь»?

- Мэтр Райан, могу я спросить? - неуверенно поинтересовался Бернар и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил: - А что это вообще такое, «тринадцатая смерть»?

Райан криво усмехнулся:

- Так Тёмный Клан издревле карал предателей.

Этот способ казни был изобретён во время Великой войны, после бойни в Ламашской долине. Ты наверняка слышал об этом? Империя пылала, масштабные сражения и мелкие стычки не прекращались ни днём, ни ночью. Тёмные стремились уберечь своих родных, но места в Чертоге всем не хватало. В Ламашской долине создали охраняемое тайное убежище, куда бежали от войны те, кто нуждался в защите.