Тёмный Клан. Предатель

Он слегка склонил голову и сделал приглашающий жест рукой:

- Добро пожаловать в мою скромную ночную обитель! Безмерно рад, хоть и немного удивлён обстоятельствами твоего визита, – слегка улыбаясь произнёс он.

Внешность хозяина кабинета была обманчивой. В горделивой посадке головы и выражении скучающего высокомерия на властном лице, читалась привычка повелевать. При этом движения его были плавными и мягкими, как у профессионального бойца, а руки, загорелые и мозолистые, казалось, чаще держали меч, чем перо.

Его мужественное, слегка тронутое морщинами лицо притягивало взгляд, обаятельная улыбка располагала к себе, но серо-голубые глаза, глубокие и непроницаемые, были холодны, как сталь, одарял ли он за преданность, или выносил смертный приговор. Его глаза почти никогда не смеялись и жили отдельной, собственной жизнью. Вот и сейчас, император приветливо улыбался гостю, но взгляд его при этом был острым и колким как лезвие кинжала.

- Благодарю, Владыка! Да будет несокрушим твой трон, Страж равновесия мира! Да хранит тебя Сила двух начал! – в тон ему, торжественно произнёс церемониальное приветствие Понтифик и устало опустился в стоящее напротив стола широкое кресло.

Едва уловимое движение руки императора, и молчаливый слуга поставил перед гостем поднос с фруктами и наполнил бокалы рубиновым вином.

- Твоё здоровье, Светлейший! – поднял тост хозяин кабинета.

- И твоё! Как идут дела в столице нашей благословенной империи? - слегка пригубив бокал, поинтересовался гость.

- Ты не хуже меня знаешь ответ на этот вопрос. Пожалуй, я не удивлюсь, если вскоре обнаружу твоих шпионов даже в собственной спальне, - усмехнулся император.

- Только если шпионок, - вернул ему усмешку Понтифик. - Но тебе ведь известно, что я забочусь лишь о твоём благе. Кроме того, ты явно преувеличиваешь масштаб моей агентурной сети.

- Не скромничай! После того как кормилица моего сына оказалась агентом Конклава, меня стало трудно удивить широтой распространения твоих интересов.

Что же касается моего блага, я полагаю, что вероятнее ты печёшься о благе империи и своём собственном.

- Сейчас, благо империи – это ты, - в мягком голосе Понтифика, внезапно прорезалась сталь. - И мой долг, сохранить это благо любой ценой.

- Я полагаю, здесь самое время перейти к цели твоего сегодняшнего визита, - нейтральным тоном произнёс император.

- Тебе угрожает опасность.

- Не могу сказать, что ты сообщил мне новость.