Лёд и пламя

Перед моим взором против воли всплыли образы судовых похлёбок и сухарей, они получились столь красочными и реалистичными, что желудок едва сдержался от протестующего вопля. Сегодня я решила попировать и заказала картошку с курицей.

— А вина?! — удивился хозяин. — Или, может быть, госпожа наёмница желает пива?

— Нет, только воды, — вежливо отказалась я, пропустив последние слова мимо ушей. Неужели я так ужасно выгляжу, что меня даже с простой наёмницей спутали?

— Воды?! — снова удивился трактирщик.

Я молча кивнула, и он удалился, едва скрывая изумление.

Я не пила ничего крепче чая, потому что меня быстро брал хмель, и я начинала творить невероятные вещи, которых никогда бы не стала делать в трезвом состоянии.

Трактирщик быстро принёс заказ. Пока я ела, думать ни о чём не хотелось, а хотелось просто немного посидеть в прохладе и отдохнуть. Картошка с мясом были отменные, но вот вода явно подкачала по качеству. Не знаю, где трактирщик её взял, но, судя по запаху и цвету, почерпнул из сточных канав.

Видимо, у них здесь совсем не принято пить воду, а лишь алкоголь. Я отставила в сторону кружку с водой, так и не рискнув попробовать, и задумалась над предстоящим поиском, периодически тыкая вилкой в тарелку и меланхолично пережёвывая.

Тут дверь таверны распахнулась, и на пороге застыл высокий смуглый мужчина со смоляными волосами. На вид ему было около двадцати пяти или чуть больше. На нём была забавная одежда.

Широкие штаны, заправленные в высокие сапоги и рубашка с широкими рукавами, что делало его похожим на ворона из-за чёрного цвета. Мужчина обвёл всех присутствующих гордым взглядом и, остановившись, решительно направился в мою сторону. Я уже мысленно приготовилась к атаке и как бы невзначай положила руку на эфес меча, лежащего рядом со мной на скамье. Мало ли чего можно ожидать от незнакомых людей. Мужчина остановился перед моим столом, уперев ладони в столешницу, и сказал:

— Я помогу тебе найти Янока Яхена.

Я нахмурилась:

— Откуда вы знаете? — вежливость — прежде всего.

— Ты так разбрасывалась своими мыслями, что их невозможно было не заметить даже с улицы, — объяснил он, с улыбкой присаживаясь напротив. Я, недоумевая, глядела на необычного незнакомца. Необычного, потому что выглядел мужчина совсем иначе, даже для срединного материка. Шоколадно-бронзовый оттенок кожи, выдавал в нём южанина.