Лёд и пламя

Наконец на уровне глаз открылась небольшая заслонка и перед нами возникла круглая, красная физиономия, судя по всему, монаха, и маленькие поросячьи глазки внимательно оглядели колдуна.

— Чего надобно? — совсем недружелюбно, спросил монах Беса, совершенно игнорируя меня.

— Пустите переночевать, — напрямик сказал Бес. В этот самый миг монах перевёл взгляд от колдуна и наткнулся на мой, осмотрел с ног до головы и резко задвинул заслонку, словно испугавшись.

— Что это значит? — спросила я колдуна. Тот лишь удивлённо пожал плечами.

С той стороны послышался скрежет отодвигаемых засовов. Ворота со скрипом и явными усилиями раскрылись. Мы вошли на просторный двор. Монах спешно закрыл ворота, как будто боялся пропустить за них лишний воздух и повернулся к нам со слащавой улыбкой от уха до уха.

— Располагайтесь! Будьте как дома.

— Нам бы ещё запасов в дорогу, — успел вставить Бес, прежде чем монах успел сказать ещё что-либо.

— Послушник проводит вас в кельи.

Я обернулась. К нам шёл щуплый длинный паренёк со встрёпанными соломенными волосами.

Жёлтая ряса болталась на парне, как на огородном пугале и явно была ему велика. Послушник бодро шагал к нам навстречу широкими шагами, тем самым очень сподобляясь цапле. Я повернулась к Бесу, он тоже критически осматривал парня и чему-то усмехался.

— Добрый день! — зычным басом, столь неожиданным для такого худого тела гаркнул парень. — Оставьте коней и пойдёмте за мной.

Мы с колдуном переглянулись и выпустили поводья из рук. Парень улыбнулся, выставив на показ крупные белые зубы, похожие на лошадиные, развернулся и зашагал к замку.

Мы с Бесом вновь переглянулись, колдун лишь пожал плечами.

Зайдя внутрь замка, я ещё больше убедилась в том, что это бастион. Стены были сложены из толстого серого и чёрного камней, чередующихся в шахматном порядке. Высокие сводчатые потолки и каменные арки проёмов простирались прямо перед нами и казались бесконечными. В центре располагалась широкая каменная лестница. Вместо балясин у её подножья сидели два гарпиеподобных дракона, обернув свои мраморные хвосты вокруг массивных тел и разинув пасти, как будто в зевке.

Статуи были на голову выше, чем Бес и шире раза три. Послушник провёл нас мимо той лестницы и свернул в узкий коридор с высоким потолком. Я обернулась назад, с другой стороны прохода был точно такой же. Холл и коридоры изнутри располагались как в отражении зеркал. Коридоры простирались далеко вглубь, и казались бесконечными.