Лёд и пламя

На меня во все свои огромные изумрудные глаза смотрела молоденькая дриада. Я часто заморгал, пытаясь подыскать подходящие ситуации слова и не найдя, сказал:

— Доброе утро. Как спалось?

— Отлично, — улыбаясь, ответила дриада и, хихикнув, рывком села на постели. — А тебе?

— Не очень, — честно признался я. — Слушай, извини, я тут вчера немного не трезв был…

Если дриада улыбается, значит, не злится, а если не злится, значит, замышляет какую-нибудь гадость. У них всего три состояния: злость, восторг и выдумывание гадостей.

Так как она не зла, восторг они испытывают только по отношению ко всему цветущему и зелёному, а у меня вроде бы пока корни не выросли, значит остаётся последнее. И либо я с ней сейчас договорюсь, что мало вероятно, либо мне конец. Конец, — не в прямо смысле слова, но в моральном точно.

Дриада слушала меня, улыбаясь всё шире, и я замолчал, осознав весь трагизм ситуации.

— Ну, раз ты всё сам прекрасно знаешь, то мне, наверное, не стоит напоминать тебе, что ты ночью каким-то образом открыл артефакт, который я уже неделю не могла открыть.

— Что? — не понял я.

Дриада соскочила с кровати и, как стайка бабочек, пропорхала в своём полупрозрачном одеянии к столу, на котором лежала деревянная шкатулка. Она была треснута у основания крышки, поэтому защёлка не работала, и шкатулка не открывалась. Я нахмурился, пытаясь вспомнить, когда и как я вчера ночью мог это открыть, но, как ни старался, вспомнить не смог.

— Правда она треснула немного, — тараторила тем временем дриада. — Но это не важно, самое главное, что она открыта.

Я даже не знаю, как тебя благодарить.

— Что?! Благодарить? — тут же подхватил я. — Да не стоит благодарности! Обращайся! Я пойду, а то меня, наверное, уже жена заждалась!

— Жена, — печальным голоском пролепетала дриада, и тут же улыбка исчезла с её лица. — Как жаль, а я думала, ты свободен. И хотела тебя арендовать ненадолго, — плутовато улыбнувшись и подмигнув мне, сказала дриада.

— Нет-нет! — запротестовал я. — Я честный муж.

— Ну, смотри, — всё ещё улыбаясь, ответила дриада и занялась шкатулкой, точнее её содержимым.

Я, не веря своему счастью, спешно сполз с постели и ринулся к двери. Оказалось, что я перепутал всего одно окно, и наша комната была через стенку. Я подёргал за ручку, но дверь по-прежнему была заперта. Я спешно прочёл заклинание и вошёл. Северянка сидела на кровати и точила свой меч. При моём появлении она резко вскинулась, но быстро успокоилась, увидев на пороге меня, а не кого-то постороннего.