Двадцать парсеков до края Вселенной

Он говорил, а сам набирал команды и вот яхта уже остановила свое падение и зависла.

- Так появились такие вот города – станции, - продолжил рассказывать Кэлл.

- Они просто дрейфуют в космосе? – с искренним любопытством спросила Аня, снова разглядывая город на экране.

- Как правило, такие станции имеют определенную орбиту, - охотно ответил Кэлл. – Чаще всего они находятся не слишком далеко от скопления обитаемых планет.

- Тогда, что этот город забыл тут?

- Хороший вопрос…, - задумчиво признал он. – Насколько я знаю, тут всего три планеты поблизости и те не самые крупные.

- И как мы не заметили такого гиганта раньше? – снова спросила Аня, уже нахмурившись. – Или он из гиппера вынырнул?

- Такие корабли не входят в гиппер, - пояснил Кэлл, напряженно рассматривая станцию – город на экране. – У них цикличная траектория движения. Странно, очень странно.

- Вот именно! ты помнишь тот туман, от которого мы сбежали? Может он добрался до города и что-то там изменил? – встревоженно спросила Аня. – Кто знает, как эта штука влияет на технику, уж не говоря про разумных.

- Не знаю, - признал он. – Но обязательно нужно узнать. У нас тоже есть такие станции.

- С ними можно связаться?

- Понятия не имею, - Кэлл немного подумал, а потом добавил: - Нам опасно светиться здесь, но ты права, нужно понять, что происходит.

- И как?

- Сейчас попробую связаться с дежурным постом станции.

Кэлл нажал на кнопку связи и отправил запрос. В ответ ничего.

- Не понял! – нахмурился он. – Такого не может быть.

Он снова отправил запрос на связь с городом и снова в ответ молчание.

Кэллеан настороженно смотрел на изображение станции и напряженно размышлял, что это могло быть.

- Это ведь ненормально? – осторожно спросила Аня, с тревогой глядя на него.

- Не просто ненормально – это невозможно!

- Почему?

- Да потому что связь должна быть всегда! Поставки продовольствия и товаров первой необходимости, прибытие новых поселенцев, отбытие местных… Все это требует согласованности действий и конечно же связи.

- Ты прав…, они должны были ответить. Значит, там что-то случилось.

Кэлл несколько минут молча смотрел на экран, а потом повернулся к Ане и сказал:

- Я знаю, что у нас были планы, и я обещал тебе, что мы скоро будем на Туре, но…

- Ты должен проверить, что случилось со станцией, - понимающе кивнула она. – Не волнуйся, я все понимаю и совсем не против задержаться.

- Отлично! – оживился Кэлл.