Отбор по ошибке

В другом шкафу обнаружились пухлые тома в кожаных переплетах.

Вытащив одну из тяжелых емкостей, я поставила ее рядом с собой. Осталось приманить вошедшего в раж дракончика.

— Смотри, что у меня есть! Золото! — крикнула я, покачивая в воздухе медальоном.

Дракончик, услышав заветное слово, вмиг прекратил стрельбу огнем и, словно зачарованный, на какой-то миг завис в воздухе, следя за раскачивающимся в моей руке медальоном. Потом, резко взмахнув крыльями, устремился ко мне с такой скоростью, что я на миг растерялась. Однако шанс приструнить своенравного хранителя был лишь один.

Качнув медальоном, я выпустила его из пальцев, и он с тихим звяканьем упал на дно котла.

Когда дракончик спикировал сверху прямо в котел, я грохнула сверху один из тяжелых фолиантов, отрезав хранителю путь к бегству.

— Ну что, паршивец, и кто из нас теперь молодец? — гордо сказала я, усаживаясь для верности на книгу.

Внутри котла отчетливо заворочался дракончик.

— Выпусти меня, девчонка, живо! — глухо прозвучал его голос.

— Или что?

— Я спалю тебя!

— Ты не сможешь поджечь ни котел, ни кожаную обложку, — весело заметила я, рассматривая свои ногти.

— Максимум, что ты сможешь сделать, это устроить себе хорошенькую баню. Так что давай, жги, но, смотри, сам не зажарься.

В котле стало тихо. Судя по доносившимся звукам, дракончик в бешенстве хлестал хвостом по стенкам.

— Зато я могу расплавить этот чудный медальон. Твоя подружка будет очень рада, — наконец злорадно выдал дракончик.

— Не смей! — закричала я, соскакивая и чуть приподнимая книгу.

Дракончик сверкал изумрудными глазами, зажав в передних лапах медальон.

— Испугалась? — ехидно спросил он.

— Предлагаю сделку, — вместо ответа сказала я, думая, как бы теперь отобрать медальон у дракончика. — Как я вижу, ты не очень-то доволен тем, что тебя призвали. Давай договоримся: ты помогаешь мне проиграть отбор и как можно скорее. В итоге в выигрыше останемся мы все.

— А почему ты хочешь проиграть? — спросил дракончик с неожиданным интересом.

— Расскажу, если пообещаешь отдать медальон.

— Сначала выпусти меня.

Поколебавшись всего одно мгновение, я убрала книгу. Дракончик, цепляясь острыми когтями за гладкие стенки котла, вылез и уселся на его крае. Медальон покачивался в его передней лапе.

— Я попала сюда из другого мира. Какая-то ушлая девица передала мне свои знаки тэйи, а драконьи ловчие схватили и привели сюда. Теперь я не могу вернуться обратно, пока не избавлюсь от этих знаков, — я показала дракончику метки на ладонях.