Отбор по ошибке

— Может быть, вы в чем-то и правы, тэйя. Но никакого волшебного портрета точно не существует.

— Кстати, о портретах, — вспомнила я. — Вчера я прогуливалась по замку и случайно забрела в зал с картинами. Насколько я поняла, на тех портретах изображены ваши предки.

— Да, это так.

— Если вы не против, я хотела бы еще раз взглянуть на них.

— Против, — неожиданно грубо отрезал владыка. Его лицо, еще секунду назад озаренное улыбкой, вмиг стало хмурым и злым.

— Но почему?

— Вы вообще не должны были заходить туда. Кто вам позволил?

Я удивилась такому тону у обычно сдержанного Дэйварра.

— Я… я по ошибке оказалась там, случайно.

— Вы по ошибке оказались на отборе, по ошибке забрели в картинный зал. Не много ли ошибок, тэйя? — недовольно спросил владыка, крепче сжимая руку на моей талии.

— Вы меня в чем-то подозреваете? Уверяю вас, я говорю правду. Странным выглядит ваш запрет не ходить куда-то. Ведь это всего лишь картины, к тому же очень красивые. Если на них не изображены ваши предки в неглиже, то я не вижу причины так опасаться.

Владыка неожиданно приблизил ко мне свое лицо. В его глазах сверкнули отблески множества свечей, расставленных в бальном зале.

— Мои родители пытались меня убить, тэйя, — процедил владыка. — Я не хочу ни вспоминать об этом, ни делиться этими воспоминаниями, ни иметь перед глазами постоянное напоминание об этом. Надеюсь, с вашей точки зрения это достаточно веская причина?

Музыка замерла на пронзительной ноте, владыка резко отпустил меня, чуть поклонился и, развернувшись, ушел.

Я стояла, потирая покрытые мурашками руки. Выйдя из толпы, устало прислонилась к стене, тут же заработав укоризненный взгляд госпожи Рут, с упорством ястреба следившей за всеми.

— Вы чем-то опечалили владыку? — Рядом со мной снова вырос советник.

— Отдавила ноги его величеству. Я предупреждала, что плохо танцую, — нехотя буркнула я.

Шаддар не успел ничего ответить, потому что к нам подошла Матильда. Выглядела девушка неважно: потные завитки волос облепили бледное лицо, большая грудь в низком вырезе платья высоко вздымалась.

— Матильда, ты хорошо себя чувствуешь? Может быть, принести тебе воды? — спросила я.

— Н-н-нет… Да…

Внезапно тэйя покачнулась, закатила глаза и обязательно упала бы на пол, если бы я не подскочила к ней. При этом я неудачно задела руку советника, в которой он держал свою неизменную трость.

Я подхватила Матильду, оказавшуюся неожиданно тяжелой, и опустилась вместе с ней на пол, поддерживая голову девушки.