Отбор по ошибке

— А теперь садитесь к зеркалу и позвольте мне причесать вас.

Через полчаса из зеркала на меня смотрела незнакомка — светлые волосы, собранные в высокую прическу, соблазнительно открывали беззащитную шею, а лиловое платье подчеркивало цвет глаз.

— И завершающий штрих, тэйя, — с улыбкой произнесла Айза, закрепляя в прическе маленький розовый бутон. — А сейчас пойдемте, я провожу вас до зала приемов.

Я хотела поблагодарить девушку, но голос еще не вернулся. Оставалось лишь беспомощно кивнуть и последовать за ней. Выяснилось, что комната, в которой меня разместили, была одной из восьми, двери которых выходили в уютную общую гостиную.

Спотыкаясь в непривычно длинном платье, я шла следом за служанкой, с трудом сдерживая так и норовившую упасть от удивления челюсть. Это же настоящий средневековый замок! С потрескивающими факелами на стенах, гулкими мраморными ступеньками, просторными галереями, витражными окнами и вышитыми гобеленами на стенах. Такое я видела только в исторической передаче, которую включала фоном, когда по вечерам писала планы уроков.

Того и гляди откуда-нибудь выскочит паж или хихикающая фрейлина.

Я вытерла о платье моментально взмокшие ладони. И вот я иду по такому замку, совершенно не представляя, что будет дальше. В какой-то момент я уверилась в том, что мне действительно все снится. Даже стало интересно, какой еще выверт устроит мне моя фантазия.

— Прошу, тэйя. — Служанка внезапно замерла около двойных, слегка приоткрытых дверей. Лакеи распахнули их передо мной, и я со странным замиранием сердца, сглотнув, вошла.

В большом, наполненном светом зале, неподалеку от пустого трона на возвышении уже собрались остальные девушки. Услышав мои шаги, они обернулись и замолчали. Я узнала Элизу и Лилиан.

Под взглядами семи девушек — почему-то оценивающими — я чувствовала себя странно. На них были платья точно такого же кроя, что и мое. Отличался лишь цвет.

Взяв себя в руки, я решительно подошла к стайке девушек.

— А вот и наша чувствительная дева, — ехидно улыбнулась дочь наместника, ощупывая меня взглядом карих глаз.

Лишенная возможности говорить, я могла лишь пожать плечами. Однако на девицу это не произвело никакого впечатления. — Что же ты, каждый раз будешь падать при виде владыки? — не унималась она.

— Ты и сама тряслась от страха, Лилиан, — с улыбкой произнесла Элиза, та самая девушка, которая разговаривала со мной в повозке.

— Я? — не очень искренне изумилась Лилиан, возмущенно тряхнув головой. — Какая глупость. Это было от восторга.