Фальшивая невеста

И зашептал едва слышно:

— Вы, должно быть, слышали, что после войны королевство несколько… неспокойно, – я напряглась, чувствуя, что сейчас речь пойдет об очень важных и настолько же опасных сведениях, которые не знаешь что хуже – знать или не знать. – Король ослаб, его съедает изнутри тяжелая болезнь. А наш принц все еще имеет шаткое и весьма невыгодное по сравнению с его родным дядей и двоюродными братьями положение. Королю нужна королева и наследники. Вы это прекрасно понимаете… и… – он нагнулся еще ниже, почти прикоснулся к моей щеке губами.

Резкий порыв ветра дохнул прямо в лицо. Треск веток. И лорда Сигурда буквально оторвало от земли и бросило о зеленую изгородь. И опять внутри появилось это ощущение...

— Демоны преисподней! Этого я не предусмотрел! – ругался Сигурд, поднимаясь на ноги, а затем устремил на меня долгий задумчивый взгляд. – Похоже, выбор будет между здравым умом и сердцем, – а после широко, задорно улыбнулся и добавил: – Я просто мечтаю увидеть, что возьмет верх.

Ох… похоже, нашу встречу все же кто-то заметил! Подобрав полы платья, я бросилась в сторону дворца.

А в голове билась одна-единственная мысль – у короля должны быть королева и наследник. И если принц Эдмунд вскоре должен будет взойти на престол, то… этот отбор действительно последний!

Глава 11

Роксана

— ...И не забывайте о правилах приличия! – леди Сильва давала последние напутствия невестам, стоя напротив широкой двери, за которой звучала торжественная музыка. – Все взгляды будут сегодня обращены к вам! Помните, чьими невестами вы являетесь! Его высочество станцует с каждой участницей! Постарайтесь в каждом движении быть и-де-аль-ны-ми! Не разочаруйте меня!

Не разочаровать леди Сильву? Кажется, нужно быть просто красивой заводной куклой, чтобы выполнить это наставление.

Двери распахнулись, музыка стала громче, словно захлестнула нас с головой. Расправив плечи и вздернув подбородок, спрятав подальше волнение и неуверенность, я шагнула следом за остальными невестами его высочества.

Яркий свет сотен магических светлячков резанул по глазам. Мелкие и побольше, они кружились в воздухе, разбрызгивая солнечных зайчиков и обрывки радуги по стенам, полу, потолку…

Голову кружили запахи восточных, модных сейчас, дамских парфюмов благородных леди и ноты лучшего табака – лордов.