Одна Зима на Двоих

Так стремительно, что она даже пикнуть не успела, лишь взмахнула руками и с головой ушла под воду.

Беззубый рот присосался чуть выше коленки, еще один к бедру, третий на щиколотку. Сколько у него ртов?! Что это вообще такое?

Ким пыталась вырваться, вынырнуть на поверхность, чтобы схватить хоть немного воздуха. Легкие горели словно в огне, а ее все тащило куда-то в глубь реки, в заросли длинных, тонких водорослей, которые словно холодные змеи обвивали тело, хватали за руки, скользили по лицу. Над ней мирно блестела водная гладь, отражая лучи закатного солнца, но сколько бы Ким не тянулась к ней, подняться так и не удавалось.

***

Сквозь красное марево, которое уже затягивало взор, Ким увидела тени. Вытянутые, с хищно расправленными плавниками и заостренными хвостами, бьющими из стороны в сторону. Они стремительно проносились над ней, по бокам, совсем рядом, задевая жесткими телами.

Потом над бликующей поверхностью появился еще один силуэт, темный, как ночь, огромный, с широко раскинутыми крыльями.

Он обрушился сверху, поднимая миллионы брызг. Водная толща всколыхнулась, пошла пузырями, все смешалось, где низ, где верх, Ким уже не понимала. Только почувствовала, как ее схватили поперек тела и выдернули, остановив стремительное погружение в зловещие глубины реки.

Оказавшись наверху, девушка сделала отчаянный вдох и закашлялась, изо всех сил цепляясь за руку, удерживающую на поверхности. Голова раскалывалась, легкие кипели. Ким почти ничего не видела и не слышала, ей было мало воздуха.

Она хватала его ртом в тщетной попытке надышаться, кашляла, хрипела, все еще не веря, что жива.

Спустя мгновение давление на ее ногах пропало и, жуткое нечто, схватившее ее у берега, отпрянуло в сторону. Высокие серые плавники кружились вокруг них, уходили под воду, стремительно пролетали мимо, и каждый раз Ким испуганно вздрагивала, ожидая, что сейчас зубастые челюсти сомкнутся на ее теле.

— Не дергайся. Свои.

Спокойный голос придавил каменной плитой.

Только сейчас она поняла, что это Хасс ее держит, не давая пойти ко дну, прижимает к своей груди, а его рука на ее голом животе, под рубашкой.

Ким попыталась оттолкнуть его, освободиться от жесткого захвата, но кхассер никак не отреагировал на ее жалкие потуги. Тогда она зашипела:

— Пусти!

Он отпустил, и Ким, нелепо взмахнув руками, ушла под воду, внезапно вспомнив, что плавать она так и не научилась несмотря на то, что летом с удовольствием купалась в озере Сай.