Одна Зима на Двоих

Внезапно захотелось прикоснуться к ним, провести большим пальцем, смять, почувствовать податливую мягкость.

Дикий, неуместный соблазн.

Он остановился, только когда пальцы замерли в опасной близи от ее кожи, будто из тумана вынырнул, недоумевая, что происходит. Сжал кулак и отступил, а потом и вовсе вышел из шатра на улицу.

Веселье было в разгаре: песни, пляски, хмельные голоса и смех. Те, кому выпал жребий нести дежурство, хмуро прохаживались меж шатров, следя за порядком, а остальные гуляли, предвкушая скорое возвращение домой.

Хасс стоял своего шатра и, запрокинув голову, смотрел на черный небосвод, надеясь увидеть какой-нибудь знак, но звезды были все так же спокойны как раньше и не хотели с ним говорить. Тогда он бесшумной тенью скользнул в ближайший проход и быстрым шагом пошел прочь. Не к центру, не к большим кострам, где было его место, наравне с остальными кхассерами, а к пустырю за лагерем.

Ему нужно было вернуть себе способность трезво думать, и лучшего способа, чем долгая изнурительная тренировка он не знал.

Когда силы на пределе, мышцы гудят, а инстинкты обострены до предела, все бесполезные мысли уходят. Сейчас именно в этом он нуждался больше всего.

Глава 11

Услышать голос Хасса с утра — не самое большое удовольствие, но зато как бодрит! Сон мигом слетел. Ким скатилась со своего места и вытянулась по струнке, ошалело пытаясь сообразить, где находится.

В шатре. У кхассера. Который стоял так близко, что протяни руку и прикоснешься. Вот только касаться его — последнее, чего хотелось в этой жизни.

— Барахло свое снимай.

Все-таки не удержалась. Вскинула на него изумленный взгляд:

— Как же…

— Вот это наденешь, — он кивнул на одежду, стопкой сложенную на лавке, — а рванину твою сжечь надо.

Ким невольно поправила разорванный ворот, сползавший на полплеча, и кивнула. Спорить все равно бесполезно.

— Помойся. От тебя воняет, — кхассер указал на второй полог в глубине шатра.

Его холодные слова неожиданно задели и обидели. Ким покраснела и, подхватив одежду, бросилась в крохотный закуток, отгороженный от остальной части шатра.

Здесь было тесно: низкая лавка для вещей, чан, наполненный парящей водой, да ведро с ковшом на подставке.

Но не успела она опустить полог, как Хасс зашел следом, напугав ее своим внезапным появлением. В два прыжка Ким очутилась за чаном, хотя вряд ли такая защита могла спасти ее от андерита.

— Руки покажи, — ровно сказал он, сделав вид, что не заметил ее попыток спрятаться.