Разыскивается чудовище

Но, как любой работающий студент, я могла возвращаться после наступления комендантского часа… Только вот мой пропуск немного просрочен. Секретарь нашего факультета обладал феноменальной способностью: исчезать в конце рабочего дня. Из-за его умения испаряться, в умении маскироваться придется тренироваться мне!

Заложив вираж, я нырнула в укутанные снегом ветки дерева. Мшанки следом. Я сбитой сосулькой свалилась вниз, распласталась на снегу под кустом: кажется, я читала, что полярные совы отлично маскируются.

Вот хвост, я же рыжая!

Сосредоточившись, я в панике исправила цвет на белый.

Альтернатива с ночевкой под воротами Клифстена меня совершенно не устраивала. Я сова, а не пингвин! И не дракон, чтобы вручать вредным фейри взятки за временную слепоту.

Я замерла, прикинувшись снежной кочкой. Крылья-веточки мшанок прошуршали над головой. Низшие фейри стайкой понеслись шарить по кустам. Искали упорно и уперто. У меня даже лапы с крыльями начали затекать, а клюв примерзать к снегу.

Отлепившись от снега, я осторожно высунула голову из-под куста: фейри патрулировали небо. Недовольно ухнув, я промаршировала в сторону пятиэтажного здания пешком. Идти в совином облике было неудобно. Но в человеческом меня сразу заметят. И привет, оздоравливающая ночевка на свежем воздухе!

Стараясь держаться в тени, я пыталась слиться с местностью. И мне это удалось. Я с облегчением выдохнула, оказавшись у стены пятиэтажного здания, напоминающего больницу.

Под Клифстен выделили целый квартал под снос. Директор, откровенно впечатлившись щедрым разваливающимся подношением, сносить дома не стала. Реанимировала, то есть отремонтировала. Чинили здания в основном известняком, от этого стены приобрели неповторимый пестро-теплый цвет жженого мела.

— Стоять, куда бредешь?! — донесся со стороны ворот радостный вопль мшанок.

О, похоже, не я одна партизанскими тропами возвращаюсь! Мысленно поблагодарив припозднившегося студента, я взлетела, добралась до окна третьего этажа.

— Куда летишь? — спросил за спиной шуршащий голосок.

Чуть не забыв, как махать крыльями от неожиданности, я развернулась.

Мшанка, поблескивая зелеными бусинами глаз и шевеля крыльями-веточками, довольно изучала меня.

Вот же огр хромой! Что делать? То, что собиралась.