Блеск чужих созвездий. Часть 1

Можно было значительно сократить путь, если спуститься по лестнице для прислуг, которую называли просто — широкой.

— Нам нужно идти налево, направо и еще раз направо… Или налево. В общем, там будет широкая лестница вниз, мы не перепутаем, она приведет нас в коридор, а там прямо, прямо и кабинет. Нам повезло, что нам не запрещено гулять по замку, кажется, хозяин не видит в нас большой угрозы. Все комнаты, в которые нельзя заходить, и так закрываются на замок, что очень удобно, как думаете? Мы не наткнемся на таинственных жертв, томящихся в темнице в ожидании, пока дракон их съест.

Тут направо, — она потянула Таню за локоток. — Или на несметные богатства, за один вид которых нам выколют глаза. В общем, безопасно и очень скучно. А чего мы встали?

Таня картинно провела рукой, показывая на два прохода, за которыми уходили вниз каменные ступени лестниц.

— Лестница, — констатировала Росси. — И там — лестница. Хмммм…

Таня хрюкнула, потешаясь над растерянностью подруги.

— Куда нам идти, Сусанин? — спросила она на чистом русском, но слово “куда” было Росалинде знакомым.

Невольно и она училась многому у своей странной подруги, запоминала слова, догадываясь о значении по контексту, перенимала привычки, повадки и мимику.

— Нам нужна широкая, — она развела руки, — лестница.

— Они одинаковые, — опять хрюкнула Таня.

— Хмммм… Но вот эта кажется побольше. Точно-точно, она определенно шире. Пойдем!

Таня пожала плечами. Она чувствовала нервозную веселость, и если там, внизу, ее ждала яма с крокодилами… Что ж, она надеялась, что успеет убраться оттуда побыстрее.

Девушки спускались ступенька за ступенькой, все ниже и ниже. Стены, выложенные крупным камнем, образовывали колодец, который тянулся на несколько этажей, а твераневые лампы, установленные весьма экономно, с трудом разгоняли пыльную темноту. Один раз Таня чуть не полетела кубарем по лестнице, споткнувшись о подол платья, и только чудом сохранила равновесие. Росси выразительно посмотрела на Северянку и приподняла платье, демонстрируя, как пристало спускаться приличным дамам.

Таня постаралась повторить.

— Ох, вы посмотрите, какая я важная, прям леди. Видели бы меня ребята из зала, вот бы они передохли со смеху.

А ступеньки между тем не кончались. По представлению Тани, они уже должны были достичь первого этажа и чуть ли не начали спускаться под землю. Вот и воздух стал значительно холоднее, и на стенах появилась влага и как будто даже плесень.