Ведьзмарский лес

— Кто приглашён на вечер? — на ходу спрашивала она у Аласты, сообразив, что ничего не знает о событии, где, как ей казалось, она должна стать центром всеобщего внимания.

— Только свои, леди Бидгар. — Аласта торопилась. — Управляющие поселениями, старосты, священник. Он обвенчает вас завтра.

Это показалось Урсуле странным. На торжество в честь невесты крупного землевладельца обычно съезжались гости из других земель, лорды и богатые торговцы, иногда знать из столицы. Но Дагдару Скоггарду ничего этого было не нужно.

Его не интересовала невеста или соблюдение традиций. Его ничто не интересовало.

Уле захотелось сбежать и спрятаться в одном из закоулков замка. Скрыться от Аласты, которая снова была невероятно хороша в своём алом платье с глухим строгим верхом. Ула желала удрать в яблоневый сад и сидеть на скамейке, оставаясь невидимой для всех, и пусть пёс бегает рядом, подставляя лобастую голову для ласки. Тряхнув головой, Ула отогнала необычные идеи. С чего вдруг она вспомнила о собаке?

— Пришли!

Они остановились пред широкой двустворчатой дверью с резными узорами, изображавшими огромный дуб.

Из-за двери приглушённо слышалась музыка, редкие голоса. Аласта толкнула дверь белой ладонью, и они вошли.

Выпрямив спину, высоко удерживая тяжёлую от волнения голову, Урсула Бидгар шла к центру небольшой залы. Множество масляных ламп делали залу светлой и праздничной. Накрытые столы расположили вдоль стен. Не больше десятка человек разбрелись в разные стороны, переговаривались, смеялись.

Мелькнуло лицо Личварда-старшего с неестественной улыбкой. С другой стороны залы поклонился Фин, лицо его приняло странное выражение, точно он только что подавился костью. И только теперь Ула заметила, что Аласта куда-то делась, постаравшись затеряться среди гостей. Непонятно, как ей это удалось в ярком и приметном платье.

Собравшись с силами, Урсула сосредоточилась на главном и посмотрела перед собой, туда, где за столом должен был сидеть лорд земель.

Неужели Личвард даже не представит невесту Скоггарду? Придётся самой обратить на себя внимание? Она чувствовала себя чужой среди незнакомых людей. Словно случайно попала не на тот праздник, никого не может узнать, и выхода нет.

Дагдар Скоггард не сидел, скучая в высоком кресле лорда, как представляла Урсула. Он стоял возле стола, удерживая в одной руке небольшой кубок, а второй наливал воду из кувшина.