Корона некроманта

Тощеватый устроился на диванчике, а тот, кого называли магистром, опёрся спиной на облицовку незажжённого камина, оставшись стоять.

Он же и начал первым.

– Итак… Вероника. Меня зовут Дариан Хорнел. Это, – скупой жест в сторону тощеватого, – Стайрин Виресид. Думаю, гораздо удобнее общаться, когда знаешь, с кем именно.

– Очень приятно, – пробормотала я. Поспорить с ним было трудно. – Как… почему я здесь оказалась?

Тощеватый Стайрин снова вздохнул.

– Видишь ли, вышло так, что ты… Алеадна отравила короля.

И погибла вместе с ним, выпив то же вино.

– Что? – изумилась я. – Зачем?!

– Хороший вопрос, – подал голос "магистр" Дариан. – Не думаю, что у неё хватило бы сообразительности додуматься как до первого, так и до второго решения. Очень бы хотел узнать, кто вложил ей в голову эту идею. Могу поспорить, что если мы покопаемся в её вещах, то найдём какое-нибудь надушенное предсмертное письмо с патетической речью о судьбах нации и тиране-угнетателе.

– Мне следовало догадаться, – с горечью произнёс Стайрин.

– Когда она внезапно начала наезжать в столицу и постоянно вертеться рядом с ним… Я думал, что, несмотря на своё происхождение, она решила попробовать себя на поприще фаворитки. Хорошенькая, умеет себя подать… умела.

– Так, умерла она. А я-то тут причём? – вновь повторила я, всё ещё не понимая, как меня занесло в эти тайны мадридского двора.

Стайрин смущённо и вопросительно посмотрел на Дариана.

– Магистр… он попытался вернуть её к жизни. Сперва хотели короля, но было слишком поздно… и тогда было решено оживить Алеадну.

Но амулет сработал не так, как нужно, почему-то вместо неё появилась ты.

– Амулет сработал прекрасно, – заметил Хорнел, не двигаясь с места и ни единым жестом или выражением не реагируя на этот рассказ. – Она умерла в своём мире, а Вероника умерла в своём. И вместо того чтобы вернуть её… дух или сознание, в это тело почему-то затянуло другое. Вполне вероятно потому что она пошла на этот шаг осознанно, а Вероника, напротив, очень хотела жить.

Полученную информацию определённо нужно было усвоить. Хотя бы по частям.

– Какой такой амулет?.. – начала я с малого.

– Обычный амулет, магический, – не понял моего вопроса Стайрин. – Ну то есть не вполне обычный, я понятия не имею, как он работает, раз экспериментальная модель.

– Так и работает, – ответил Дариан. – Хотя раньше я всегда использовал его для удержания жизни, а не для того, чтобы её вернуть.