Корона некроманта

Их перепалка доносилась меня как сквозь вату. И дело было не только в очередном адреналином всплеске.

Дариан стоял рядом со мной, и сквозь широкие прорехи в разодранной рубашке я видела его плечо.

Почти от середины груди, через ключицу и дальше, на руку, на коже чернело изображение летящего ворона. Но поразил меня не рисунок, а то, из чего он состоял. Вместе с краской, казалось бы, обычной татуировки, в коже переливались полосы тёмного металла. Он как будто въелся в плоть, стал частью её, и уже не было видно, где начиналось живое человеческое тело, а где бездушный материал.

Впрочем… бездушный ли? Если артефакт – это объект, в котором заключена магия, а его птица здесь, несмотря на то, что за Черту их нельзя брать нельзя…

Вещь, составляющая неразрывное целое с человеком, живущая в нём… И он же говорил, что артефакты в этом мире больше не умеют создавать? Как тогда возникло вот это?..

Почти не отдавая себе отчёт в том, что делаю, я потянулась вперёд. Хотелось рассмотреть, понять, что то, что я вижу, вообще реально.

Ходящий…

Его рука резко перехватила и сжала моё запястье почти до боли.

– Не стоит.

Я дёрнулась и рвано втянула воздух в лёгкие, только сейчас сообразив, что я делаю. Что я едва не коснулась его. Танец линий на его коже завораживал, притягивал переплетением узора и металла в нём.

– Прости, я… Это больно?

Он медленно разжал пальцы, отпуская меня.

– Нет, – в голосе проскользнула усмешка.

Я посмотрела ему в глаза, и почувствовала, как по моей коже поползли мурашки. Потому что я увидела, как изменился его взгляд. И я внезапно осознала, что стою почти вплотную к полуобнажённому мужчине, к магу, необычному даже по меркам этого, чуждого мне мира… и сейчас он уже не выглядел столь же спокойным, как и раньше.

– Кто же ты такой?...

Глава 12

– Призрак торговца рыбой из деревни Малые Утки. Ты ещё глупее вопрос задать можешь?

Ехидное замечание ворона подействовало ещё более отрезвляюще, чем ведро ледяной воды, за секунду развеяв напряжение в воздухе.

И правда, неплохо бы сохранять ясность мышления. На какое-то мгновение я перестала отдавать себе отчёт в том, что делаю.

А вот маг, напротив, благодарным вовсе не выглядел. Коротко выругавшись, он сделал сложное движение рукой. Зелёная вспышка – и ворон исчез, напоследок успев возмущённо каркнуть.