Корона некроманта

Питание же было устроено по принципу "шведского стола", столь привычного мне, и столь же дикого и необычного для местных. Тем более для детей и подростков, некоторые из которых прибыли из мест и семей, где голод был частым спутником.

Я как-то поинтересовалась у Траидены, за чей счёт существует всё это изобилие, включая наверняка и академию, в которую я не слышала, чтобы брали только обеспеченных учеников. Магичка как-то путано ответила, что часть оплачивается из налогов и взносов самих магов, часть же – дотации государства.

В конце концов я поняла, что всех деталей она и сама толком не знает: до выхода из под опеки наставника с адептов никаких денег в пользу Совета магов не брали, даже за денежные заказы. Я поставила себе пометку выяснить это при случае. Тот же Дариан точно должен знать, что к чему.

Поднос я нагрузила едой, пребывая в задумчивости и почти не всматриваясь в то, что я там беру. Вот насколько же показательно сейчас то, что жизнь магов даже в таких мелочах отличается от жизни других людей.

Ну, может, кроме совсем уж высшего сословия – пока я шла к столу, на меня привычно нахлынули картинки из жизни Алеадны, воспоминания о фуршетах и праздниках, где еда представляла из себя скорее искусство и способ удивить.

Чем дальше, тем неохотнее её память откликалась мне. И, что самое неприятное, чаще всего это было именно в мелочах, полезных в быту и общении, но ничего связанного с убийством в них не было. Эмоции, пустые разговоры, любование нарядами и сплетни о придворных – у кого с кем интрижка, кто что сказал во время танцев… Её жизнь казалась настолько… поверхностной, что я всё чаще и чаще задавалась вопросом, что же должно было случиться, чтобы Алеадна, которая могла два дня расстраиваться из-за туфель, оттенок которых плохо сочетался с платьем, вдруг решилась на такой поступок, как убийство? И самопожертвование.

…могла она сама не знать о яде?..

Но память молчала.

Вокруг царил оживлённый гомон, просторный зал мог вместить и втрое больше людей, но народу и так было полно.

Ребята помладше собирались в стайки, подростки чаще старались отсесть от всех подальше. Мы же так и обосновались кружком из четырёх человек.

– Пока не известно, когда ты обратно?..

В ответ на мой вопрос Траидена покачала головой:

– Нет, в последнем письме наставница сказала, что я пока побуду тут, помогу в поселении. Не уверена, что я справилась с её поручением… Но я уже больше привыкла находиться среди других людей.