Протокол вскрытия

- А вы мне тоже расскажете? Взамен?

- Обещаю! – поклялась я, поднимая руку.

Мальчишка склонился ко мне и выпалил:

- Это был призрак!

- Призрак? – повторила я, стараясь не выказать досаду. – С чего ты взял?

- Так у нас они уже неделю лютуют! – сообщил мальчишка с гордостью. – Настоящие драугры9!

- Так прямо и лютуют? – усомнилась я.

Мальчишка уверенно кивнул и зачастил:

- Ну да! Пляшут ночами на крыше, пробиться хотят! Кости полу обглоданные у дверей оставляют. А еще в окна стучат. И завывают!

- Ты сам их слышал? Или только рассказы?

- Ха! – он вздернул подбородок и хлопнул по колену.

– Я их даже видел! Одного, правда. Страшный такой, синюшный, в красной кофте с капюшоном. А в руке – посох! Он в окно пролез, представляете? Ух, и влетело мне потом от тетки! Вроде я забыл ставни закрыть, хотя я все запер!

- Конечно, - кивнула я. – Я тебе верю. Что ты сделал, когда его увидел?

В сказках, чтобы убить драугра, ему отрубают голову, приставляют к заду и сжигают. Ох уж это народное творчество.

Надо же такое выдумать!

Мальчишка меня удивил:

- Я начал пердеть!

- Прости, что? - переспросила я.

- Пердеть! – повторил он чуть ли не по слогам. – Чем сильнее, тем лучше10. А потом бросил в драугра… ну, какашками.

- Помогло? – осведомилась я, стараясь не засмеяться.

На месте призрака я бы тоже сбежала.11

- Еще как! – гордо заверил мой малолетний информатор. - Правда, тетка мне потом так всыпала! Два дня сидеть не мог.

Неудивительно. Представляю, во что превратился дом.

- Ты так много знаешь о драуграх, - польстила я.

- Ну так! – он вздернул нос.

- Ты сам это придумал? Или кто-то научил?

- Господин Рунфас рассказал, – признался Агнар.

Скорее всего, прозвище. «Мощное знание».

- А кто это? - рассеянно спросила я, роясь в саквояже.

Мальчишка с восторгом косился на блестящие инструменты.

- Так бродячий эриль! Ну, маг. Он нас всех научил.

В Хельхейме таких немало. Они путешествуют по стране, зарабатывая на хлеб мелким колдовством или гаданием.

Наверное, тяга к приключениям - свойство дара.

Сказки о призраках мальчишки тоже наверняка слушали с восторгом. Только зачем это эрилю? Шутка? Месть господину мэру?

Я спросила с иронией:

- А драугры появились до или после рассказа?

Мальчишка насупился, свел брови.

- Вы чего, мне не верите?

- Верю, верю! – поспешила успокоить я. – Скажи, призраки кому-то причинили вред? Напали или избили? Уволокли скот?

Самое простое объяснение.