Драконий жребий

Будь я совсем одна, точно бы испугалась заходить внутрь, но с Шадом многое казалось не таким уж и страшным – что говорить с торговцами, что блуждать по городу. Знала, что он вступится или даст совет, не бросит на произвол судьбы и всегда скажет, если сделаю что-то не так. Или предупредит, если по незнанию нарушаю какой-то закон или традицию.

Стоило очутиться внутри, к нам подошёл мальчик, по виду напоминавший слугу. Без лишних вопросов он повёл за собой мимо диванчиков и столиков на второй этаж, в отдельную комнату, где нас уже ждали – Нерис сидел в кресле и неспешно потягивал чай из высокого стеклянного стакана, а Хэн Фанг вольготно устроился на подоконнике, куря длинную трубку и выдыхая дым в окно.

– А вы не торопились, – приветливо оскалился лис.

Властелин Севера лишь сдержанно кивнул. Его слегка измождённый вид заставил испытать беспокойство, но при чужом – а именно таким ощущался Хэн Фанг – говорить о таком казалось неправильным. Вот сделает лис своё дело, я его выпровожу и поговорю с Нерисом нормально.

И про то, как скоро он меня из дворца Ананты заберёт, и про великого чародея и способ с ним хотя бы поговорить.

– Не хотела вызывать подозрений, поэтому действовала осторожно, – проворчала я, невольно прячась за Шада.

Почувствовав мою настороженность, телохранитель бросил в сторону Хэн Фанга короткий взгляд, взял меня под руку и бережно отвёл к свободному креслу, после чего встал так, чтобы заслонить вредного лиса. Но тот или не распознал намёк, или торопился перейти к делу.

Невозмутимо отодвинув Шада в сторону, Хэн Фанг извлёк из мешочка на поясе наполненную чёрной жидкостью склянку и протянул когтистую ладонь, наклонившись близко-близко.

Я замерла в недоумении, но возможностью разглядеть лиса поближе воспользовалась. Глаза у него были похожи на глаза Шада – такие же вертикальные зрачки, разве что радужка цветом светло-зелёная, оливковая. Лицо – фарфоровая маска, слишком гладкое и идеальное, вот будто на Рюдзина смотрю. Аж зависть берёт.

Зависть и – желание схватить за мягкие ушки и пожмакать их. Пожалуй, Хэн Фанг не ощущался как кто-то опасный или злой, в его улыбке не чувствовалось ничего скрытого, подобно тому, как воспринимался болотный гад. Но всё равно он воспринимался чужим – не возникло какой-то уверенности и спокойствия, как с Шадом, Варшей или Нерисом.

Хотя, раз Фанг – друг Варши, стоило относиться к нему сдержанно. Хотя бы так.

– Встаньте, – скомандовал лис. – Будет удобнее.