Драконий жребий

Пожалуй, я совсем чуть-чуть, самую капельку завидовала Шаду, которого несли на руках, хотя через несколько секунд моя голова заполнилась беспокойными мыслями о друге. Бледный, с посиневшими губами и расцарапанной шеей… Всё ли с ним будет хорошо? Получится ли снять рабский ошейник, чтобы подобное не повторилось? Не разозлится ли он, что его забрали из Рашхшудура без его согласия? Он же оставался здесь, терпел отвратительное отношение к себе… и всё – ради возможности найти хоть что-то о великом чародее. Как нам теперь искать след Валто?

Лестница вывела в зал с куполообразным потолком, расписанным под ночное небо.

Стены украшали многоступенчатые арки, и где-то за ними было тёмное пространство, а где-то – двери. Полностью деревянные и обитые железом, каменные и с витражами, украшенные резьбой и совсем простенькие, даже не покрашенные. От многообразия у меня зарябило в глазах, и я пожалела, что вздумала оторвать взгляд от пола.

Ко всему прочему, со скучающим видом, невдалеке от лестницы, плечом подпирал стену Рюдзин.

Я оступилась и чуть не рухнула на пол. Если бы не Варша…

– Будешь должен, – усмехнулся он, бросив взгляд на Нериса.

Властелин Севера замер, сильнее прижав к себе Шада и заслонив нас с Варшей от неприятного внимания болотного гада. Пришлось сделать глубокий вдох и всё-таки выглянуть из-за своего «укрытия», чтобы бросить вызов страху.

Я не дам себя так просто напугать, не дам этому чувству сковать себя. Ни за что.

– Чего ты хочешь? – проскрипел Нерис.

Рюдзин сделал шаг вперёд и щёлкнул веером.

Его лицо превратилось в фарфоровую маску – никаких эмоций, и если бы не чуть подрагивающие приоткрытые губы, я бы подумала, что передо мной кукла. Что-то там он упоминал про двойников, так может, они и не живые вовсе, а куклы? В смысле, не из плоти и крови, а оживлённые магией марионетки.

Может, я никогда и не видела настоящего Рюдзина? И потому с самого начала его лицо казалось мне кукольным.

Но с Хэн Фангом подобное же чувство. Из-за этой дурацкой, неестественно идеальной кожи.

Всё потому, что они – духи? Почему у Шада тогда не так? Почему друг казался куда человечнее?

– Не мешайся под ногами, – низко и угрожающе произнёс Нерис, когда ответа от Рюдзина не последовало.

– Лишь пытаюсь развеять скуку, – будто только очнувшись, улыбнулся тот. – Ничего личного. Совсем ничего.

– На тебя это не похоже, – качнул головой Властелин Севера.

– Тогда считай, что переживаю за судьбу драконов, – пожал плечами Рюдзин.

– И на это тоже не похоже.