Драконий жребий

– Шад – мой лучший ученик, – как-то невпопад ответил Нерис, перевернув кота на спину и захватив его лапы, чтобы жамкать мягкие подушечки. – Что с ним станется?

Бедному зверьку эти измывательства не пришлись по душе, но выпускать когти котик не торопился – только протестующе зашипел и упёрся свободными задними лапами в щёку склонившегося к нему Властелина Севера.

Кому расскажи про увиденное – не поверят же. Определённо, пережитые страдания с лихвой окупились нежной стороной Нериса, которую при других обстоятельствах я бы ещё долго не увидела.

– То есть, – сдерживая хихиканье от увиденной картины, продолжила выпытывать важное для себя, – он в порядке? Тогда где он сейчас?

– Ох, – удивлённо моргнул Нерис, – вы не в курсе?

– Не в курсе чего? – настороженно уточнила я и наклонилась вперёд.

– Это – Шад, – рассмеялся Властелин Севера и поднял недовольно тарахтящего кота, отчего зверёк растянулся подобно сосиске.

– Погодите, как… так? – сипло отозвалась я.

Глава шестнадцатая, в которой надутый индюк дарит своё перо

– Я вас не понимаю, – немного истерично рассмеялась в ответ и скривила губы.

Для успокоения было бы отлично подобрать ноги к себе, склубочившись в кресле, но грязные ботинки и сырой подол платья мешали это сделать. Но чтобы хоть как-то справиться с собой, я обняла правую руку левой и принялась массировать место рядом со шрамом.

– Из-за ошейника ему трудно находиться в человеческом облике так далеко от… хм, хозяина, – Нерис опустил кота… Шада на пол и принялся стряхивать шерсть со штанов.

– К сожалению, нет способа разорвать наложенное Анантой заклятье. Поэтому было принято решение вернуть Шаду его изначальный облик, чтобы минимизировать негативное влияние.

Меня словно током ударило – настолько речь Нериса походила на то, как бы говорил Рюдзин. Не потому, что Властелин Севера был немногословным. Всё-таки, когда он рассказывал мне про мир, то отвечал на вопросы во всех подробностях. Но именно сейчас паранойя заползла в ухо противной сороконожкой и нашёптывала: а вдруг, а вдруг, а вдруг…

Пугало, что я так до сих пор и не знала предела возможностей Рюдзина.

И если теперь в любом углу мне будет мерещиться или он сам, или его отзвук… Как жить?.. Если всё это – его иллюзия, если он может быть способен на такое…

– Но Шад же… дух тени? – выдохнула я, справившись с накатившей паникой и отчего-то не желая пока смотреть на кота.

Будто бежала от того факта, что это – Шад.

– Дух кошачьей тени, если быть точным, – кивнул Нерис.