Драконий жребий

На всякий случай Шад шёл с той стороны, где находился обрыв, тогда как я хваталась за цепь и то и дело окликала пытавшегося усвистать вперёд Рамона.

От вида захватывало дух. Когда мы поднялись на плато, невольно замерла и вдохнула полной грудью – сюда ещё доносились запахи моря и порывистый ветер, но не было противных капель и сырости. Выжженная трава простиралась до самого горизонта. Её разбавляли редкие вкрапления тёмно-зелёных кустов и деревьев, бело-серые, словно покрытые солью камни и разбросанные без всякой закономерности деревянные идолы, обвитые цепями и красными лентами.

Тропа виднелась отчётлива – охряной змеёй она петляла и уводила к горам на горизонте.

Но так далеко шагать нам не потребовалось – невысокая, полуобрушенная башня вынырнула из-за высоких скал, не успела я подумать о том, что обувь надела не самую подходящую для пеших прогулок. Чтобы подобраться ко входу в башню пришлось поплутать среди кустов, но Рамон вёл настолько уверенно, что не возникло и тени сомнения, будто он не знает пути.

Среди цепляющихся за плащ зарослей скрывался проход, небольшой зал и пара дверей. Нас встречали – пара черноволосых женщин в голубых платьях. Поприветствовав поклоном, в один голос они пригласили стать гостями Незримой крепости, но здесь нам предстояло разделиться – Варшу и Рамона увели в правую дверь, тогда как нам с Шадом указали на левую.

– Спуститесь к Источнику и отдохните, – улыбнулись женщины. – Вас позовут.

Необходимость разделиться меня не обрадовала, но выбора не оставалось.

Тем более никто из друзей не выказал недовольства или опасения, так что я взялась за руку Шада и вместе с ним шагнула за левую дверь.

Спиральная лестница с вырубленными в стенах арочными окнами спускались к колодцу в самом низу. Благодаря хитрой системе из зеркал и ведущей к свету своеобразной шахте, проблем с освещением не было. Даже тусклый дневной свет всё равно достовал до самого дна колодца, где под широким балконом плескалась вода – там как раз можно было передохнуть, устроившись у высоких перил.

– Меня вряд ли пустят с вами, Рита, – вздохнул Шад, пока я, подпрыгивая, пыталась хотя бы чуть-чуть перевеситься через деревянный парапет и разглядеть дно источника.

– Но ты ведь… тоже свидетель? – недоумевая, отвлеклась и повернулась к другу.

– Вряд ли мне зададут множество вопросов, да и находиться в зале… Я ещё раб.

Я скривилась. Подумала немного, скривилась ещё раз и сделала глубокий вдох.

Шад не заговорил бы об этом просто так.