Драконий жребий

– Радостно видеть, что вы нашли то объяснение, что успокоит ваше сердце.

– Вы со всеми так необычно и витиевато говорите? – стало любопытно мне. – Разве вы не должны смотреть на всех свысока?

– Это уважение гостье, – странно скривил губы Ананта. Смех он так, что ли, сдерживает? – А вам было бы приятнее, если бы я говорил проще, Ритэ?

Я кивнула.

– Вы тогда не будете казаться каким-то… чужим и далёким.

– Разве я далеко, Ритэ? – улыбнулся он и сделал шаг ко мне, протянув руку.

Я замерла, ожидая, что же он собирался сделать, но Ананта всего лишь поправил выбившуюся из причёски прядь.

От его прикосновения я вздрогнула и неосознанно потянулась следом за пальцами, которые на миг задержались в воздухе у моего лица.

– Ну, вам принадлежит дворец, а ещё вы важный человек… дракон… хширасс… Как правильно к вам обращаться? Хранитель? Властелин Юга? – смутившись, потупила взор и поправила шаль на плечах, пусть та и не думала никуда сползать.

– Обычно все эти титулы привлекали женщин, – лукаво сощурился Ананта.

– А вас, стало быть, пугают?

Да уж, привлекают. В чём-то, быть может, он и прав – всё-таки богатство и власть сильно упрощали жизнь, а общество здесь, наверное, тоже было патриархальным… При всей вежливости, которую проявлял Ананта, я не знала, по какой причине так. Из-за моей чуждости? Из-за какого-то особого статуса, который возникал у меня, гостьи из другого мира? Из-за существующих здесь порядков? Вроде рыцарского кодекса, или что там было у благородных лордов в средневековье, когда ради прекрасных дам свершались подвиги.

На что мне стоило ориентироваться?

– А вдруг я что-то не так сделаю, и вы меня выгоните? – всё-таки озвучила свои опасения я. – Или прикажете запереть. Или высечь. Или казнить. Или…

– Зови меня по имени, Ритэ, – неожиданно легко перешёл к неофициальному тону Ананта. – И не нужно пытаться говорить учтиво, боясь наказания, если ты хочешь, чтобы и я был проще.

Даю слово, что не стану никак неволить или наказывать. Ты, Ритэ, гостья, и я учитываю, что можешь чего-то не понимать или не знать. Не в правилах хширасс называть кого-то гостем, а потом выгонять или бросать на произвол судьбы. Считай, что я осознаю всю ответственность, и случись чего – готов отвечать за тебя. Головой. Сердцем. Магией. Всем, что у меня есть.

Подобные громкие слова не казались просто льстивыми речами. Не из уст Ананты – точно.