Драконий жребий

Я ведь так и не выяснила, по какой причине меня сюда позвали.

– Разве малыш Рю не ваши глаза и уши в этом дворце? – усмехнулся Хэн Фанг, подбираясь ближе к Нерису.

– Он никому не подчиняется, и ты знаешь, сколько проблем от этого, – вздохнул Властелин Севера.

Я опрокинула в себя остатки вина и передала пустой бокал Варше. Пусть меня и позвали, а всё ж речь тут шла не о моей проблеме совсем, поэтому с расстройством удалось справиться только так. Смысл в этой беседе и моём участии в ней определённо есть, но отыскать его пока не выйдет, так что лучше заткнуться и слушать.

– Вы сами виноваты – пленили того, кого он считал хозяином, – продолжил наступление лис.

– Было бы лучше, останься Валто на свободе? – спокойно возразил Нерис. – Вам не хватило проблем, что остались после него? Эрлику его душа принадлежит по праву.

– О чём вы? – встряла я, почуяв нечто любопытное. – Кто такой Валто?

– Чародей, создавший отражения, – пояснил один из рыжих близнецов.

– Поддавшийся тьме, – скривился Хэн Фанг.

– Если он в царстве этого Эрлика, то он жив? – удивилась я.

– Мне казалось, по легенде он сгинул… То есть, ну, погиб?

– И да, и нет, – на мой вопрос ответила черноволосая фея. – Его нельзя считать мёртвым, но и среди живых ему места нет. Поэтому он и находится в Нижнем мире. В царстве Эрлика.

– Я думал обратиться к нему, – вздохнул Нерис. – Чтобы вернуться тебя домой. Но…

– Но царство мёртвых – не то место, которое дозволено покидать запертым там, – встрял Хэн Фанг. – Даже ради порядка и равновесия, этот вопрос следует решать через совет хширасс.

Но никто этого не одобрит. Он – угроза для Грани и устоявшегося порядка. Раскрыть врата царства мёртвых хотя бы ненадолго означает подвергнуть опасности весь сонм миров. Ныне мы несём ответственность не только за наш мир.

– Но ему же не обязательно покидать это царство, чтобы помочь? – уточнила я.

– Думаешь, он станет делать это просто так? – продемонстрировал клыки лис.

– Альвы не любят помогать просто так. У всего есть цена, – качнул головой Нерис, невольно оглянувшись на черноволосую фею.

– Верно, Клэг?

Та скривилась, но промолчала.

– Альвы? – не дошло до меня. – Погодите, разве этот Валто – не просто человек?

– Человек. Король фей и альвов. Создатель отражений, – принялся перечислять Хэн Фанг. – Он – много кто. Радуйтесь, что хотя бы с одной вашей бедой мы можем справиться без его помощи.

– Это какой же?

– Лисы превосходно умеют копировать чужие заклятья, – подала голос Варша, дёрнув меня за рукав.