Драконий жребий

Наконец-то удалось увидеть, что же пряталось за всеми масками, которыми так ловко жонглировал дух. Вот спокойствие, вот смущение, вот ехидство…

А теперь – живое лицо. Потаённый страх, обида, злость, досада. Я сумела пробиться за ту стену, что он раз за разом возводил между собой и другими.

– Я – часть волшебного народа, госпожа, – он сжал мои пальцы. – Но я слаб и ничем не могу помочь. Учитель… Нерис – хранитель равновесия, а весь этот ужас хширасс почему-то не волнует. Видимо, это не тот порядок, что нельзя нарушать.

Грань им важнее того, что творится внутри неё!

– Тогда, – я аккуратно взяла его за вторую руку и улыбнулась, – тогда у нас с тобой одна цель: отыскать великого чародея. Пусть каждый это делает для чего-то своего, я помогу тебе, а ты – мне. Идёт?

– Спасибо, – улыбнулся и Шад. – Спасибо… Рита.

Было бы приятно потешить себя мыслью, что я кого-то этим поступком спасу – волшебные народы от жуткой империи, например. Лукавить не стоило. Какая из меня героиня? Да и в этом мире я очутилась далеко не из-за этого.

Пусть лучше Шад геройствует – может, это и есть его великое предназначение.

Но даже если драконы сдержат слово, если Рюдзин что-то придумает или Нерис заберёт меня отсюда и потом всё как-нибудь само разрешится… Среди прочих вариантов, обратиться к тому, кто создал отражения, казалось самым действенным. И пусть для этого придётся нарушить парочку правил или искать обходные пути, лучше уж так, чем слепо полагаться на чужую помощь.

Глава одиннадцатая, в которой вопросы приводят к неприятным ответам

Было ли мне совестно обманывать Ананту? Возможно.

Чуть-чуть. Он был обходителен, вежлив и заботлив, но что-то в его поведении всё не давало покоя, заставляя прятать фантазии о добром и красивом принце поглубже. Поэтому я не терзала себя и не грызла сомнениями, с самого утра отыскав хозяина дворца и в лоб спросив о том, можно ли мне в город на прогулку.

– Составить компанию? – тут же разулыбался Ананта.

Его готовность отправиться со мной польстила, но забывать об изначальной причине просьбы не стоило.

Наивно полагать, что одного только вопроса будет достаточно, поэтому я разработала целую тактику, даже в случае отказа Ананты думала выпросить у Хэн Фанга его плащ-невидимку, но хватило плана «Б».

– Подарок! – выпалила я, пока Ананта не вздумал подобраться ближе и очаровать чем-нибудь.

Слишком уж хитрая улыбка, да и взгляд, от которого коленки подкашивались.