О дивный чуждый мир

– Вам очень идёт это платье, госпожа маг. Я весь день буду гадать, что Вы сочли для себя наиболее приличным – надевать под него остальное или же остаться… м-мм…

– В любом случае, Вы этого не узнаете! – выпалила девушка, пока не прозвучало слово «голой».

– Мне будет приятно думать о любом варианте, – ухмыльнулся нейр. – Но ставлю тысячу велленсов на то, что под платьем у Вас ничего нет. Имейте в виду, если я не прав, то прежде должен буду убедиться воочию, на слово разбрасываться деньгами я не привык. Могу на ощупь, если стесняетесь.

– Кажется, Вы говорили, что нас ждёт работа, – сбивчиво напомнила Римми.

Получить сразу тысячу велленсов – это месяца на три безбедной жизни! – было соблазнительно. Но не таким же образом!

Работа действительно была. Нейр с утра наведался в город, где и приобрёл платье и всё прочее взамен той одежды Римми, что не отвечала его представлениям о прекрасном. И случайно услышал вопли в одном из домов… Пока не поднялась паника, он первым ворвался туда и сумел обезвредить то, что под покровом темноты проникло в город.

– Я не стал его уничтожать, хотел, чтобы Вы прежде взглянули. А после планирую забрать его в свою лабораторию и хорошенько исследовать. Готовы?

Не понимая, о чём речь, Римми просто кивнула. Каким бы наглецом и пошляком не был нейр Мортестиг, а рядом с ним почему-то не было страшно.

И не кто-нибудь, а сам напуганный донельзя мэр Кнокпис провёл их в собственную роскошную спальню. Римми лишь хмыкнула, завидев жирного господина, что отказал ей в работе по городу.

Сам мэр лишь подобострастно кланялся. Теперь и ей, раз девушка пришла с самим нейром. Римми сразу увидела магическим зрением контур ловушки, установленной нейром. Он огородил ею пространство метр на два, а внутри металось с тихим воем нечто совсем невиданное…

Чёрное, круглое, плоское, со злобным красным глазком посередине. Лап у диковинного животного, казалось, не было вовсе, но оно с лёгкостью кружило по полу, постоянно натыкаясь на границы ловушки, за которые выбраться не могло.

Спереди из-под него виднелись то ли жвалы, то ли пышные усы щётками, и они находились в непрестанном движении, словно неведомая тварь хотела сгрести в свою утробу всё, что отыщет…

Только у животных есть шерсть, перья или просто кожа. А эта тварь была покрыта совсем непонятным материалом. Гладким, матовым и очень ровным. Нет, животным это точно не было.

– Это… Что?.. Разумный артефакт? – выдала свою невозможную версию Римми.