О дивный чуждый мир

Я тебя заперла на ключ! Кто к тебе мог прийти! Погоди… Ты что, снова в форточку лазил?!

– Да ма-аам! – взвыл мальчик. – Я ж не пролезу! И не лазил я никуда, это из чулана костяная тётенька снова приходила, я тебе вчера говорил…

– Господи, какая ещё тётенька… – простонала соседка. – Джемс, кто-то приходил, пока меня не было?

– Никак нет, мадам, – галантно поклонился домоправитель. – Желаете просмотреть записи с камер у входа?

– Нет. Выключись пока. Томми, ты меня своими фантазиями с ума сведёшь… – немного успокоилась и выдохнула соседка.

– Ну, и что же за костяная тётенька у нас такая завелась, что мне теперь снова еду на неделю вперёд заказывать?

– Краси-ивая! Мам, у неё глаза, как у оленя! И рожки пушистые! А костяная у неё вовсе не вся нога, как ты мне тогда книжку читала, а только копытца… Они честно пушистые, мам! Мягкие-мягкие!

– Кто, копытца пушистые?.. – устало спросила соседка.

– Да рожки же! А ещё она чувырла!

– Томми!!..

– Ну чего!.. Она сама так сказала…

Кэл поулыбался с детских россказней, но дальше слушать не стал и закрыл окно.

В его детстве в чулане бабай жил, а теперь вот ему на смену пришли костяные тётеньки с рогами.

Молодой человек потёр глаза, встряхнулся. Ещё одна бессонная ночь. Взял со стола планшет, взглянул на количество уведомлений и лишь с раздражением отложил. Не до этого. Почти двое суток он безвылазно сидел в своей лаборатории, изучая… дракона, да. Так он решил называть это существо окончательно.

Препарировать единственный экземпляр было до обидного жалко.

Но любопытство с каждым новым движением скальпеля всё пересиливало. У твари было два сердца, причём одно располагалось не в грудной полости, а в брюшной. Крохотные чешуйки, которые удалось отделить с огромным трудом, оказались даже не органикой. По крайней мере, его оборудование не обнаружило в составе привычного кератина. По прочности они не уступали алмазу и графену, но ведь и углерода в них не было! Как при этом кошка умудрилась их прокусить…

Айрис проанализировала трёхмерную модель твари и с 98% вероятностью сообщила, что при такой массе тела относительно размаха крыльев летать она точно не могла.

Зато должна была очень шустро бегать.

Пищеварительное устройство вообще повергло Кэла в ступор… Незыблемое правило для всякой живой твари, если она устроена сложнее амёбы – цепочка «потребление питательных веществ – вывод продуктов жизнедеятельности» тут, похоже, тоже не работала… Потому что выделительной системы у дракона не оказалось вовсе.