О дивный чуждый мир

– Возвращайтесь сами, тут какая-то авария ещё…

– …ничка! Сейчас! …лушай меня… это закры… я …рмация… пока никто… правительст… канал…

– Ма-акс? – голос у девушки дрогнул. Муж никогда не повышал голос, никогда не выходил из себя, но сейчас ей показалось, что он в панике, хотя помехи искажали всё. – Макс, что происходит?!

– …зжай! …рошо, не к мо… матери… просто вы… ирайся оттуда, чёрт …зьми! Я пе… хвачу тебя… молла…

Связь оборвалась. Но не короткими гудками, а полной тишиной. Дозвониться заново не удалось, сеть пропала.

Анничка почувствовала, как накатывает страх. Одна в этой звенящей тишине, в сгущающейся темноте… Она стояла спиной к окну, как вдруг сзади кухню озарил уже знакомый жёлтый свет. Анничка похолодела и застыла, не в силах обернуться. А затем протяжно всхлипнула и опрометью бросилась из кухни.

Водила она плохо, улицы остались без фонарей, и Анничка чуть не сбила пару случайных прохожих, высыпавших из домов по причине отсутствия света. Перед шлагбаумом на выезде из Рэтскволла она несколько раз надавила на брелок, но полосатую палку, видимо, заело или она тоже была запитана на общую сеть.

Анничка только открыла дверь, чтобы зайти на кпп, но не успела выйти из машины, как дорогу ей преградил мужчина в маске, форме и с фонариком.

– Девушка, вернитесь в свой дом, – резко сказал он.

– Нет, нет, мне нужно ехать, – сбивчиво заговорила она. – У меня там муж и мои мальчики… Он меня ждёт у торгового центра на трассе…

– Пожалуйста.

Вернитесь. К себе, – очень чётко и медленно повторил мужчина. – Мы не хотим стрелять. Но будем вынуждены.

В подтверждение его слов за шлагбаумом раздался звук передёргиваемого затвора.

– Но… Мои дети… Муж… – жалобно повторила Анничка. И медленно опустилась обратно на сиденье авто.

7.3

Римми

На неубедительный отказ нейр Мортестиг только пожал плечами, ничуть не расстроившись, но затаил улыбку в уголке рта. Тем не менее, не стал скрывать от Римми то, что удалось узнать за последние дни.

А послушать было что.

Во-первых, служанка из таверны «Кочерга» клялась и божилась, что видела неведомую рыжую тварь, что охотилась на дракков. Мало того – охотилась успешно. Парочку мёртвых паразитов с прокушенной шеей действительно нашли на заднем дворе таверны. Народ задумчиво чесал бороды. Этих крыс помойных хоть сапогами топчи, хоть топором руби, если изловишь, хоть магией жги – им всё нипочём.