О дивный чуждый мир

В провинции пустопорожней болтовни не любят, рассказывал же Эрик с её курса, сам приехавший из подобного городка на отшибе страны.

– Мне, пожалуйста, пять ржаных хлебов, две белые булки, да вот этих крендельков пакет, – упрочила свою позицию покупателя, то есть человека действия, Римми. – И пирожков с мясом. Пять. Нет, семь.

Пекарь хмыкнул, но неторопливо собрал нужное и выложил на прилавок.

– Сколько с меня?

Кряжистый мужик подбоченился, ещё раз хмыкнул.

– А Вы чьих таких, стал-быть, будете? – наконец неторопливо протянул он.

Понятно. Статус незнакомки не смог определить. Для служанки слишком вежлива, для госпожи слишком просто одета.

– Я маг новый. Из столицы прислали. Вчера приехала, – спокойно и тоже размеренно, подражая его манере говорить, ответила Римми.

Тот ещё помолчал, не выказав никаких эмоций по этому поводу.

– Чай, не многовато за раз? – наконец изрёк он. – Али сухари сушить будете, стал-быть? Так на то у меня и вчерашний хлеб имеется.

Уже что-то. Раз предложил вчерашний, то вроде как на контакт пошёл, сочтя, что свежий хлеб быстро засохнет и вроде как ни к чему Римми такое количество.

– Маг я, – ещё раз повторила Римми. – Заклинание особое наложить могу. Он у меня и через неделю свежим будет. А если захотите, и на вашу выпечку словечко шепну. Много сил такая магия не отнимает, недорого возьму. Зато «вчерашних» хлебов не будет.

Мужик замолчал надолго. Нахмурился. Чем-то ему это предложение не понравилось.

– Вчерашний-то – он других денег стоит, стал-быть.

Чего тут спорить. Отсчитав пекарю положенные монетки, Римми направилась в овощной ряд. Не задалось знакомство. Ничего, торговки обычно более бойкие и языкатые, авось тут что выгорит. Взяв картофеля и зелени, поинтересовалась ненавязчиво прошлогодним урожаем и местным климатом.

– Дак живём потихоньку, не жалуемся, – осторожно ответила одна из женщин, тоже недоверчиво оглядев «городскую штучку».

– Так ведь и град, поди, случается, и саранча налететь может, и волки напасть, – деликатно подтолкнула разговор в нужное русло Римми.

Она ещё в дороге смирилась с тем, что в провинции вряд ли будут востребованы её навыки в защитных артефактах или любовных декоктах. К последним никогда душа не лежала, но за них в крупных городах платят… Очень хорошо платят.