Непокорная леди

Амалия

Снова тот же сон.

Бесконечная череда смертей и въедливый запах пороха. Он преследовал меня повсюду, потому что перебивал ароматы лечебных настоек.

Пушки бросали ядра, а драконы падали камнем на землю, изрешечённые заклятиями. Множество рук тянулись ко мне в ожидании помощи; отовсюду раздавались хрипы и стоны умирающих солдат, чья форма превратилась в кровавые лохмотья.

Госпожа Душегубица не щадила никого. Она проходила мимо стройных рядов кроватей и забирала всех: молодых, старых, женатых и холостых. Ее не волновали чужие просьбы, мольбы и крики.

Дети, женщины, лорды и бравые офицеры — ко всем смерть была неумолима.

Война с Фринбульдией продлилась почти три года и втянула в этот конфликт десятки стран Эребуса. Безжалостно выкачивала их человеческие и магические ресурсы. Тиран Николя Бонри со своей армией бездушных и покорных солдат сеял разруху там, где ступала его нога.

Я никогда не встречалась с этим человеком, но слухи доходили до меня. Безжалостный пожиратель душ, создающий из людей послушных кукол.

Одним из тех, кому не повезло познать на себе темную магию Бонри, стал мой отец, граф Себастьян Сент-Клер. Именно с него все началось. В тот момент, когда он внезапно отправил меня на отбор невест для наследника трона.

Тогда я не придавала значения многим знакам и сигналам, потому что мечтала выйти замуж за принца. В качестве сопровождения со мной поехала мисс Дюмарье, а также кузина Далия.

Глупая. Не будь там Далии, кто знал, чем бы все закончилось для меня, папы и всего Объединенного королевства.

Меня ощутимо тряхнуло. Сильные руки Терлака вовремя подхватили, когда в полусне я дернулась и чуть не скатилась с седла. Крик застрял в горле, как только я повисла вниз головой, разглядывая стремя и грязный сапог.

— Колючка, твой вид прекрасен в любой позе. Но лучше тебе выпрямиться, — послышался самый раздражающий голос в мире.

— Соплегливый бормоглюк, — процедила я сквозь зубы.

Я вернулась в вертикальное положение и выпрямила спину, как настоящая леди.

Только сидеть на драконе не то же самое, что на лошади. Меня мотало из стороны в сторону, я постоянно цеплялась за выступы на седле. К концу поездки так устала, что не желала представлять, как на таких чудовищах шангрийцы рассекали по небу.

А Регни неспешно двигался в сторону небольшой деревеньки.