Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

Еще парочку трав мы легко нашли и без помех собрали.

– Стой! – внезапно воскликнула Шейла.

Я остановилась, услышала странные шорохи впереди. А спустя мгновение на тропинку из-под прикрытия кустов выбрался неведомый зверь. Я таких ни разу не видела. Округлое тело на коротких, но мощных лапах. Заостренная мордочка, красные глазки, по всему телу шипы, торчащие в разные стороны.

– Осторожно отходи, – сказала Шейла напряженно. – Я ударю его тьмой, если попытается напасть.

– Не спеши, не надо атаковать. Я тоже в случае чего могу себя защитить.

Но мне кажется, он не собирается нападать. У него красные глазки, как у пауков. Это темный зверь. А они не нападают без надобности.

– В книге прочитала?

Я повела плечами, не желая ни врать, ни говорить правду.

А зверь на самом деле не спешил атаковать. Медленно подходил ко мне, вытянув мордочку и шевеля носом – принюхивался. Мне даже подумалось, что смотрел с любопытством. Или показалось?

Я наклонилась, протянула ему навстречу руку. На ладони создала облачко тьмы.

Зверь приблизился, понюхал. И слизнул облачко тьмы. А потом с ожиданием уставился на меня.

– Что, хочешь еще?

Осторожно, чтобы не напугать и не вызвать агрессию, создала рядом облачко тьмы побольше. Зверь, недолго думая, нырнул в него. Облачка хватило, чтобы укутать тело зверя, а вот мордочка осталась на свободе. Глазки довольно зажмурились, раздался странный звук, подозрительно похожий на мурчание.

– Ну надо же, – хмыкнула Шейла.

– Я же говорила. Он не собирается нападать. – Я выпрямилась.

– Некоторые звери под действием тьмы изменились. И, похоже, тьма – лакомство не только для почтовых пауков. Наверное, для всех, связанных с тьмой.

– И у них красные глаза?

– Думаю, да.

Какое-то время мы еще понаблюдали за нежащимся в облаке тьмы зверем. Скоро облачко рассеется само, но специально убирать его не стала, это было бы жестоко – намеренно лишить зверя такого удовольствия.

Некоторые растения раздобыли с трудом. Какие-то приходилось выкапывать под определенным углом, какие-то – обламывать на определенном расстоянии от земли.

Один цветок даже пришлось опрыскать водой и только после этого аккуратно срезать. Но главное, что мы все собрали по правилам. Когда остался только один ингредиент, и то его должна была раздобыть Зэлла, мы вернулись в замок.

– Как себя чувствуешь? – спросила я.

– Терпимо. Сегодня на бал пойти не получится – просто не выдержу столько времени на ногах. Но к завтрашнему дню хотелось бы приготовить зелье.