Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

– Начинаем обед, – объявил господин.

Гости принялись за еду. Господин и мы – тоже.

В зале царила тишина. Все были напряжены, боялись поднять от тарелок взгляды и старательно изображали полнейшую заинтересованность в приеме пищи. Правда, иногда все равно исподтишка, пытаясь это скрыть, посматривали на нас с Шейлой. В их глазах проскальзывал настороженный интерес.

«Его боятся, – поняла я. – Господина все боятся!»

Мы с Шейлой встретились взглядами. Она улыбнулась. Похоже, не я одна поняла, что происходит. Все они боятся лишнее слово сказать, едва ли не дрожат.

Наверное, только невероятная выдержка помогает им не ронять столовые приборы и не промахиваться мимо ртов! Но почему? Неужели господин настолько страшен? И что самое удивительное… мы с Шейлой его не боимся. В отличие от всех остальных.

Странно. Чем это он их так напугал? На балу гости не казались настолько напряженными. Или, может, дело в том, что танцевальный зал намного больше и гостей в нем тоже собралось значительно больше? Была возможность в случае чего сбежать, спрятаться за остальными?

– Райлен, как твой сын? – спросил господин.

Райлен поднял на него взгляд. Занервничал еще сильнее.

– Отлично, растет. Через год ему исполняется четырнадцать.

– Прекрасно. Буду ждать его у источника тьмы.

– Это великая честь, господин! – весьма сдержанно и даже как-то облегченно обрадовался названный Райленом.

После этого гости наконец немного расслабились. Напряжение не покинуло их полностью, но страх развеялся.

Временами господин заговаривал то с одним, то с другим.

Лорды и леди больше не боялись и все чаще посматривали на нас с Шейлой.

Мы уже изучали этикет подобных обедов. Когда присутствует господин, именно он задает направление разговоров. Можно понять, почему гости напряжены. Господина уважают, с ним всегда вежливы и сдержанны. Одно неосторожное слово может привести к печальным последствиям. Но откуда был такой явный страх в начале обеда? Вот чего я понять не могу!

– Шейла, Алайна, как вам блюда? Все нравится? – внезапно спросил господин.

– Да, они великолепны, – откликнулась Шейла.

– Все очень вкусно, – подтвердила я мгновением позже.

Слова господина стали знаком, давшим волю гостям. И нам тут же принялись предлагать попробовать разнообразные блюда. Особенно старались и, кажется, даже гордились своим местом соседи. Я сидела по левую руку от господина. А слева от меня – весьма красивый темноволосый лорд.

– Может быть, желаете отведать морских куаров? – предложил он.